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• SARAH NASSAUER

　米国人はチキンフィンガーやフライもの、それに夕食を短時間で作れる方法が好きで、この結果、質素な日本の食材の販売が増えている。ブレッドクラム（パンくず）で作る「パン粉」だ。

　シェフや食品メーカーなどによると、米国のものに比べて少し大きく、ふわふわしていて、さくさく感のあるパン粉は油で揚げなくてもフライのさくさく感が出る。このためチキンフィンガーなどの料理やマカロニやチーズへのトッピングに人気だ。

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米国で販売されているパン粉

　パン粉はこれまでアジア系食品店でしか見つけることができなかった。また一般に、市販のブレッドクラムは消費者の買い物リストの下の方に記載されていた。しかし、今では、主要な食料品店が多くのパン粉ブランドを置くようになった。米国の伝統的な食料品店であるクローガーの広報担当者は、スイート・チポトレ、それにイタリアン・フレーバーのパン粉を今年中に販売する予定だと述べた。同社は過去2年間に4種類のパン粉を店に置くようになった。

　ゼネラル・ミルズ傘下のプログレッソは、家庭でチキンフィンガーやミートボールなどを作りたい人のために、味付きの新製品を発売する。アメリカン・ローランド・フードとキッコーマンも最近ホールウィートのパン粉を発売した。

　クラフト・フーズ・グループの2012年の調査では、キッチンに常にパン粉を置いている米国人は全体の約17％で、08年時点の5％を大きく上回った。クラフトの広報担当者は、パン粉はキッチンに最も急速に普及した食品の1つ（このほかでは魚のティラピア、玄米）だと話している。

　パン粉が主流派となったのは、テレビの料理番組やレストランのメニューでしばしば扱われるようになってからだ。フード・ネットワークの番組のプラニングなどをしているフード・ネットワーク・キッチンズの最高経営責任者(CEO)ロブ・ブライファー氏によると、同ネットワークは10年前に番組「レイチェル・レイの30分料理」でパン粉を使用し始めた。

　同氏は、パン粉は「真っ白で口を傷つけるほどに非常にとげとげ感がある」とし、これを使ったフライドチキンや魚のフライが一段とさくさくになることが分かれば、キッチンの必需品になると述べた。

　プログレッソのブランドマネジャー、オードラ・カーソン氏は「パン粉と呼ばれるこの小さな食材がレーダーに引っ掛かったのは07年のことだった」と述べた。その売上高はブレッドクラムの約3％だった。何十年にもわたってブレッドクラムの袋詰めを販売していた同社は同年にパンコ・クリスピー・ブレッドクラムを売り出した。

　アメリカン・ローランド・フードは2年前、そのパン粉パッケージを改良し、主にアジア系食品店で何年も続けてきた平らな袋をやめて、主流の客にアピールするように立たせることのできる袋に替えた。さらにホールウィートとイタリアンのバージョンも新たに加えた。

　市場調査会社ミンテルの食品サービスアナリスト、キャシー・ヘイデン氏は、10年以降パン粉という言葉が使われているレストラン・メニューは約22％増えたと述べた。

　レストランのシェフがパン粉を好むのは、丸みがあり密度が高い米国スタイルのブレッドクラムに比べてさくさく感が強く、油の吸収も少ないからだ。食品会社シスコの料理開発部門の上級ディレクター、ニール・ドハーティー氏は、パン粉はまた、「小さなエビを大きく見せたい」と思うレストランにも人気だと話した。レストランの加熱ランプの下に置いてもパン粉はさくさく感をなくさない。これに対して伝統的ブレッドクラムは湿ってしまう。

　サンディエゴの26歳の母親アンナ・スロープ氏はパン粉をハンバーガーに使う。ウスターソースやタマネギ、スパイスと一緒にパティにパン粉を混ぜる。また、彼女はマカデミアナッツでまぶしたフィッシュ・タコスにもパン粉を使う。これによってブレッドクラムを使った場合よりも全体がうまくまとまるという。ネットで新しいレシピを探すと、全てのサイトがブレッドクラムではなく、パン粉の使用を勧めているという。

　米国の業界の言い伝えによると、第2次大戦中、日本軍の兵士は煙を出して敵に見つかることのないように、戦車のバッテリーから取った電気で料理をしているうちに、上等なブレッドクラム用の耳なしパンを作る方法を発見したという。ロサンゼルスのパンメーカー、アッパー・クラスト・エンタープライジズの最高財務責任者（CFO）エド・シェリー氏は「この話はその通りだと思う」と話した。同社は1980年代初めに伝統的パン粉を作った最初の米企業だという。

　日本ではパン粉はあらゆる商店で入手が可能だ。家庭のキッチンに常備されており、魚の揚げ物や豚カツ（衣をつけたポークカツレツ）に使用されている。

　人気のサイトであるオールレシピ・ドット・コム（Allrecipes.com）の広報担当者によると、同サイトには現在パン粉を使った80のレシピが載っており、この数は11年の46を大きく上回っている。

セブン―イレブンを展開する統一超商（プレジデント・チェーンストア）が７割出資する宅配便会社、統一速達は２日、中国同業２位の上海円通速逓と業務提携したと発表した。統一速達は、ヤマトホールディングスから10％の出資とノウハウの供与を受け、「黒猫宅急便」の名で宅配便事業を行っている。台湾の宅配便業界でのシェアは４割を超える。３日付工商時報が伝えた。

中台の両社の業務提携は、現在は中国から台湾向けが主体だが、今月末から台湾から中国への配送も始め、双方向のサービスが実現。中台民間物流業者同士の提携の先駆けとなる。

統一速達によると、中国の電子商取引市場の取引規模は2012年は８兆1,000億人民元（約133兆円）に達し、最近は毎年20％以上のスピードで成長している。今後も台湾から中国への荷物の配送が増えるとみられる。また、台湾を個人旅行で訪れる中国人観光客が土産に買う特産品やＭＩＴ（メード・イン・タイワン）製品も各人とも箱数で計算するほど膨大な量のため、宅配便業者の出番となる。

統一速達の国際宅配便業務の配送先は、日本、シンガポール、マレーシア、中国・上海など。上海には既に営業所があるものの、業務範囲が上海周辺に限られるため、上海円通速逓との業務提携に踏み切った。中国側の北京、上海、広東・深センの物流センターを使い、中国の華北、華中、華南、華東の各地区へ配送が可能になる。

上海円通速逓の業務範囲は、中国の計1,600都市に上り、ソニー、スペインのアパレルメーカー、米ＩＢＭ、Ｐ＆Ｇ、中国のＥコマース最大手阿里巴巴集団（アリババ）など中国内外の大手企業と取引している。

2013年6月24日　上海事務所

　上海市、北京市、広東省広州市などは2012年6月から大気汚染物質の新基準を実施しているが、微小粒子状物質（PM2.5）の濃度がいずれも基準を上回った。水や食品など健康を脅かす不祥事も相次いでおり、環境保護を求める住民デモが急増している。外資企業も投資の潜在リスクを低減させ、住民への広報活動に一層力を入れる必要に迫られている

スーパー英３位のセインズベリーは１日、今夏に携帯電話サービス事業に参入すると発表した。携帯電話サービス大手ボーダフォンと合弁事業を設立し、「モバイル・バイ・センズベリー」のブランド名でサービスを展開する。新規事業を開拓する戦略の一環。

提供する機種や料金体系は明らかにされていないが、同社は顧客の多くが携帯電話サービスの選択肢の多さや複雑さにストレスを感じていると指摘し、簡素で格安な提供内容を目指すとしている。セインズベリーは既に他の通信事業者向けの携帯電話機やＳＩＭカードを販売しているが、今回はボーダフォンの通信ネットワークを利用した仮想移動体通信業者（ＭＶＮＯ）として自社ブランドでサービスを展開する。

セインズベリーは2001年にも自社ブランドで携帯電話サービスに参入したが、２年後に撤退した経緯がある。この時はテレフォニカ（スペイン）傘下のＯ２と提携していた。国内スーパーでは他に、首位のテスコも2003年から自社ブランドでの携帯電話サービスを提供している。

センズベリーは新規事業開拓を事業戦略の中核に位置付ける。昨年には電子書籍販売アノビー（Anobii）の64％株を取得し「ｅブック・バイ・センズベリー」を立ち上げたほか、音楽ダウンロードやビデオ・オン・デマンドの各サービスも開始。また５月には金融事業のセインズベリー・バンクについて、合弁先の金融大手ロイズ・バンキング・グループから残り株50％を取得する方針を明らかにしている。