2017年ももうすぐ終わり。連載「話題の商業施設オープン速報」で、グルメトレンドライターの桑原恵美子氏が取材した飲食店や食のショップは100店以上。うち、実際に試食して味を確かめた店は約80店。その中でも特に桑原氏の印象に残った飲食店をベスト5形式で紹介する。

第5位「芋園」（MeetFresh 鮮芋仙）

　今年人気を呼んだスイーツには濃厚さを売りにしたインパクトの強いものや、見た目に新奇性がある派手なものが目立った。そんななかで、2017年4月、赤羽にオープンした台湾スイーツ専門店「MeetFresh 鮮芋仙」(ミートフレッシュ・シェンユイシェン)の看板スイーツの「芋園」は拍子抜けするほど素朴な味が印象に残った。

　黒砂糖で作ったシロップに、芋園（芋で作ったグミのような食感の団子）、あずき、タロイモ、タピオカが入っている。シロップの甘さは物足りないほど控えめだが、そのおかげで芋や豆本来の甘さがはっきり感じられる。芋園のもっちり感、タロイモのねっとり感、ゆであずきの柔らかさ、大きめのタピオカの弾力といった食感の違いも楽しい。例えるなら“地味ゆえの奥深い味”で、穀物を主食として味わって来たアジア圏の人々が共通して好きな甘さではないだろうか。スイーツなのに罪悪感なく食べられ、むしろ健康食のような安心感があるのは、動物性の食材を使っていない穏やかな味だからだと最後に気が付いた。

芋園は世界で505店舗を展開する大チェーン店。写真は人気ナンバーワンの「芋園4号」（冷、Ｍサイズ、税別500円）。温と冷の2種類から選べて、冷はかき氷と黒砂糖で作った素朴なシロップに芋から作った団子（芋園）、タロイモ、茹で小豆、大きなタピオカが乗っている

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第4位「まるまる一羽！ HULIHULI チキン La Ohana」（ラ・オハナ）

　2017年6月に横浜・本牧にオープンした、すかいらーく初のハワイ料理専門店、「La Ohana（ラ・オハナ）」1号店。その看板料理が、鶏肉を直火焼きしたハワイ料理・HULIHULI チキンだ。1羽まるごとで1280円という激安価格にも驚いたが、出て来た鶏の大きさにびっくり、食べてみてその軟らかさ、ジューシーさ、力強いうまみにびっくり……と驚きの連続だった。特に、パサつきがちな胸肉まで滴るほどの肉汁があったのは衝撃。肉そのものの味付けが絶妙だったので、添えられたソースは使わずじまいだった。

　料理は低価格ながら、「ハワイの上質なリゾートホテルの空間をイメージした」（すかいらーく）という内装は高級感がある。それもそのはず、改装などにかかったコスト（店舗投資額）は、すかいらーくの通常店に業態変更した場合の約2倍だという。ハワイを体験させる仕掛けにこれだけの費用をかけ、この価格で料理を提供できるのは、グループ全体で約2800店舗を展開しているパワーがあるからこそだろう。「専門性を前面に出したブランドは成長スピードが速い。同じ場所でも専門店であれば遠くから食べに来る人が増えるので、商圏が大きく広がる」（すかいらーく）という言葉に、ファミレス業界の生き残りの厳しさを感じた。

ラ・オハナの「まるまる一羽！ HULIHULI チキン La Ohana」（税別1280円）。百花はちみつ、塩麹、スパイスなどを使った特製だれでマリネしたひな鶏をオーブンでジューシーに焼き上げた一品。炭火風味醤油、BBQ、スイートチリの3種のソースが添えられている。取材当時の営業時間は全曜日7～24時だったが、現在は平日9～24時、土・日・祝日7～24時に変更になっている

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連載「話題の商業施設オープン速報」で2017年に100店以上の飲食店を取材した桑原恵美子氏。桑原氏がベスト5に挙げたニューオープンの飲食店は、どの店もこれまでにはない斬新さや驚きがあった。「1位はあのラーメン！ 2017年飲食店ベスト5」では桑原氏が独自に選んだ今年ニューオープンの店ベスト5を紹介したが、今回は桑原氏が取材を通して感じた2017年の食のトレンドを分析。今年の5大食トレンドとして紹介する。

“インスタ映え”乱立

　「2017年ヒット商品番付（日経MJ）」「2017年新語・流行語大賞（ユーキャン）」にも選ばれた「インスタ映え」。今やヒット商品はインスタグラムから生まれるといっても過言ではなく、消費への影響の大きさから、メニュー開発時にインスタ映えを狙う店が増えてきている。

　4月に全館オープンした「ギンザシックス」は、まさに“インスタ映え”グルメの宝庫だった。なかでも特筆すべきは、ファッションフロアのカフェで提供されるメニューの美しさ。ピエール・エルメとのコラボによる国内初のカフェ業態「カフェ ディオール バイ ピエール・エルメ」の美術品のようなスイーツ、英国ブランドのショップ「JOSEPH（ジョゼフ）」の旗艦店併設のブックカフェ「JOE'S CAFE（ジョーズカフェ）」のフルーツサンドの洗練度、米国のスターシェフであるデイヴィッド・マイヤーズ氏のカフェ「72°(ディグリース）ジューサリー+（プラス）カフェ バイ デイヴィッド マイヤーズ」の野菜を用いた料理の色鮮やかさは、インスタ映えグルメの進化を感じさせた。また、バー「ミクソロジーサロン」が提供する、科学実験のツールを用いた煎茶のカクテルは、「これがカクテルなのか！？」と目を疑うようなビジュアルのものが多かった。

「72°(ディグリース）ジューサリー+（プラス）カフェ バイ デイヴィッド マイヤーズ」の色鮮やかなオープンサンドのひとつ

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2017年4月20日にオープンした「ギンザシックス」のバー「ミクソロジー サロン」では、目の前で抽出した日本茶を使った斬新なスタイルとインパクトのあるビジュアルのカクテルを提供

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　7月にたて続けにオープンしたカジュアルなトリュフ料理専門店は、2店とも「これでもか」というほどトリュフを盛っていたが、インスタ映えを狙った演出でもあったのだろう。10月、青山本店とルミネエスト新宿店の2店が同時オープンした米国の「ALFRED TEA ROOM（アルフレッド ティー ルーム）」は、まさに米国のインスタグラマーたちが人気に火を付けたといえるブランド。どこを撮っても絵になるよう計算されし尽くされた空間作りと、「ここまでするならもはや紅茶でなくてもいいのでは」と思えるほどの鮮やかな色のティードリンクが印象に残った。2018年も“インスタ映え文化”は、ますます進化していきそうだ。

「トリュフをつかったフレッシュパスタ」1品のみで勝負する「OUT（アウト）」ではオーストラリア出身のオーナーシェフ、セーラ・クレイゴ氏が目の前でたっぷりのトリュフをスライスしてくれた

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米国に新たなティーカルチャーをつくったといわれる「ALFRED TEA ROOM（アルフレッド ティー ルーム）」の色鮮やかなティードリンク

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