市内のあちこちにあるマルシェ（市場）には、観光客だけでなく住民も買い出しに来る。素材が新鮮でよいものなら、簡単な調理でおいしくいただける。

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フランス料理というと、こってりしたソースにフォアグラやトリュフといった豪華なイメージが思い浮かぶ。しかし、家庭の普段の食事は、意外なほど簡素だ。フランス女性が家庭と仕事を両立できる背景には、そんな食卓事情も関係している。

フランスの朝食といえば、焼きたてのクロワッサンが有名かもしれない。確かに焼きたてはおいしいが、毎朝パン屋に買いに行くのは面倒だ。おまけに、若干値段が高い。

そこで、フランスの朝の食卓で重宝するのが、スーパーで売っている袋入りのパンやクレープ、箱入りのシリアル。子どもはココア、大人はカフェオレを飲んだり、カップに入ったヨーグルトを食べたりもする。用意は簡単、洗いものも少なくて済む。

火を使わなくともリッチな夕食を楽しめる

昼をしっかりとれば、夕食をキッシュとスープで済ませるのもいい。チーズの種類は多く、毎日食べても飽きない

昼、幼稚園や学校へ通う子どもはたいてい給食をとる。前菜、メイン、デザートのあるきちんとした食事だ。公立の場合、所得により給食費の減免もある。

公立校では、玄関の脇に1週間の献立表が掲示されていた。曜日ごとに夕食のメニュー案も併記されている。フルコースの給食とは対照的に、「キッシュとスープ」といったあっさりした料理名が並ぶ。フランスではかつて、1日の食事の中心は昼食だった。給食に関しては、伝統的な考えを踏襲しているようだった。

昼食をたっぷりとり、夕食は簡単でいいとなれば、働く親はありがたい。キッシュは総菜店でもスーパーでも手に入るし、冷凍食品もある。スープも、冷蔵や冷凍の多種多様な既製品がある。日本ではあまり見かけないが、フランスにはチェーン展開している冷凍食品の専門店があり、品ぞろえが豊富なこともあって、利用する人が多い。