イギリス日用品大手のレキット・ベンキーザーは6月6日、傘下の乳幼児向け食品メーカーであるミード・ジョンソンの中国事業を、中国のプライベート・エクイティー・ファンドである春華資本（プリマベーラ・キャピタル）に22億ドル（約2409億円）で売却すると発表した。
今回の売却の対象には、オランダのナイメーヘンと中国の広州にある2つの工場が含まれる。また取引完了後、春華資本はミード・ジョンソンの、製品ブランド名である「藍臻（エンフィニタス）」「鉑睿（エンファミリ）」「安児宝（エンファグロウ）」の、中国における永久的な独占使用権を取得する。レキット・ベンキーザーは、中国以外の地域では、ミード・ジョンソンの事業をこれまでどおりに続けるとしている。
ミード・ジョンソンの中国事業に関しては、レキット・ベンキーザーが20億ドル（約2190億円）で売却を希望していると、ブルームバーグが5月中旬に報じていた。競争入札には、ベインキャピタルやカーライル・グループ、コールバーグ・クラビス・ロバーツ、セコイア・キャピタル・チャイナといった投資ファンドや、中国の大手乳業メーカーの伊利実業集団や新希望乳業などが参加したという。
最終的に落札した春華資本は、アメリカの投資銀行大手であるゴールドマン・サックスの大中華地区のトップを務めた胡祖六氏が、2010年に独立して創業した。胡氏は、中国のEC最大手の阿里巴巴集団（アリババ）やその傘下のフィンテック企業の螞蟻科技集団（アントグループ）、ショート動画アプリの「TikTok（ティックトック）」を運営する字節跳動科技（バイトダンス）、外食チェーン大手の百勝中国（ヤム・チャイナ）などに投資してきたことでも知られている。
中国での粉ミルクのシェアは縮小傾向
ミード・ジョンソンは創業100年を超えるアメリカの粉ミルクの老舗ブランドで、2017年にレキット・ベンキーザーに買収された。だが、中国市場での粉ミルクのシェアは年を追うごとに縮小していた。調査会社のユーロモニターのデータによると、2016年には6.7％だったシェアは2020年には5.1％まで縮小し、シェアランキングも3位から8位に後退した。
財新記者の取材に応じた乳製品業界の専門家は「ミード・ジョンソンは地方都市や農村部で知名度が低く、国産ブランドである『飛鶴乳業』や『君楽宝乳業』に勝ち目がない。さらに大都市での販売でも、アメリカの『ワイス』やフランスの『ダノン』など海外ブランドとの競争に勝つ戦略が打ち出せていない」と語った。
（財新記者：沈欣悦）
※原文の配信は6月6日
英国日用品大手が中国｢粉ミルク事業｣売却の裏側 | 「財新」中国Biz＆Tech | 東洋経済オンライン | 経済ニュースの新基準 (toyokeizai.net)