電子商取引（ＥＣ）最大手である阿里巴巴集団（浙江省杭州市、アリババ）系の電子決済サービス「支付宝（アリペイ）」は25日、イスラエルでのサービス提供を開始すると発表した。支付宝が中東地域に進出するのは初。イスラエルでのサービス開始を皮切りに、同地域での展開を進める。

新華社電が伝えた。主に同国を訪れる中国人観光客向けにサービスを提供する。イスラエルの化粧品ブランド「アハバ」の小売店のほか、同国の著名宝飾品ブランド店などと提携し、これらの店舗で支付宝を利用できるようにする。また、イスラエルの航空会社と協力し、航空機の機内販売でも利用できるようにする計画もあるという。

支付宝の中東地域責任者は、なじみのある支払い方法が旅行先でも使えるようになれば、中国人観光客がより高品質な観光を楽しめると説明した。

イスラエルの統計によると、2017年に同国を訪れた中国人観光客は12万3,000人（延べ人数、以下同）に達し、初めて10万人を超えた。平均滞在日数は９日で、１人当たりの消費額は１日当たり約300米ドル（約３万2,600円）だった。イスラエル政府は、同国を訪れる中国人客が今後数年で年間20万人に到達すると予測している。