秋田県北秋田市鎌沢のリンゴ園「伊東農園」が８日、リンゴ５トンを中国に向けて出荷した。海外出荷は初。中国の大手商社が品質の高さを評価し、取引が決まった。この商社が運営している現地の富裕層向けインターネットサイトで販売される。農園代表の畠山まりかさん（５５）は「これをきっかけに、さらに海外へ販路を広げたい」と話した。

　同農園は約２ヘクタールでリンゴを栽培。「ふじ」を中心に「千秋」や「ジョナゴールド」などさまざまな品種を取り扱っており、年間の収穫量はおよそ５０トン。

　この日は同農園で出荷作業を行い、畠山さんら１０人ほどが、５キロ入りの段ボール１千箱をトラックに次々と積み込んだ。陸路や船便を経て今月下旬には中国に到着する見込みという。

　リンゴが販売されるインターネットのサイトには、中国の富裕層４００万〜５００万人が登録している。