まずはこちらのランキングをご覧いただきたい。イタリアのある大手スーパーでの日本食材売り上げランキングだ。
- 1位 しょうゆ
- 2位 ゼンパスタ
- 3位 インスタント麺
- 4位 海苔
- 5位 日本茶
- (出典:カストローニ コーラ・ディ・リエンゾ店)
定番の食材が並ぶ中、2位に入ったのは、日本ではあまり耳にしない名前だ。アルファベット表記にすると「ZenPasta」である。
「ん?ゼンパスタって何?日本のスーパーに売っている食材なの?」。疑問に感じた取材班は、イタリアへと飛んだ!
イタリアで老若男女に人気
向かった先はローマだ。まずは、『ローマの休日』で有名なスペイン広場で現地の人に聞き込みをしてみた。すると、話を聞いたイタリア人の3割超がゼンパスタを好きだと回答した。それも老若男女を問わずだ。
しかしながら、ゼンパスタとはいったい何なのか。地元ローマっ子御用達の大型スーパー・カストロー二を訪れ、ついにお目当ての品にたどり着いた。お茶やソース、うどんなど、日本でもお馴染みの食材が並ぶ中にあったのは、白い乾燥パスタだった。
よく見ると小さな文字が書かれている。
シ・・・ラ・・・タ・・・キ。シラタキ!?ゼンパスタとは鍋料理などで使う「しらたき」のことだったのだ!
一般的に、世界で人気のある日本の食材といえば海苔やお茶などだ。なぜ、イタリアでしらたきが人気なのか。