ＵＣＣ上島珈琲は20日、ホーチミン市で現地法人の開所式を開催した。駐在員事務所から現地法人化したことで、業務用コーヒー豆の卸売りやカフェの運営に力を入れる方針だ。

「ベトナムでブランド力を高め、高まるコーヒー需要を捕らえていく」と語るＵＣＣインターナショナルのエグゼクティブ・ディレクター、木ノ下氏＝20日、ホーチミン市

現地法人の会社名は「ＵＣＣ上島珈琲ベトナム」で、ホーチミン市ビンタイン区にオフィスを構える。オフィスビルの１階には同社が運営するカフェ「ＵＣＣコーヒー・ロースタリー」を昨年12月にオープンしている。同社はアジアでは８カ国・地域に進出しており、台湾やシンガポール、フィリピン、インドネシア、中国では焙煎工場を持つ。ベトナムはアジアでは９カ所目の進出先となる。

ＵＣＣインターナショナルのエグゼクティブ・ディレクター、木ノ下修央氏は「アジアでは、インスタントではなく本物のコーヒーを、家でも楽しむ消費者が増えている」とし、「ベトナムではブランド力を高めるべく商品開発を進め、コーヒー需要の高まりを捕らえていく」と話した。同社は2011年にホーチミン市に駐在員事務所を設立。15年より中部高原ラムドン省ダラット市で品評会を開催するなど、国内のコーヒー産業の発展に協力してきた。

カフェの運営を担当するＵＣＣインターナショナル高田衛部長は「カフェはブランド認知度を高めるためのショールーム的な役割」と話す。席数は45席ほどで、コーヒーの価格は７万ドン（３米ドル、約325円）から。ワッフルなどのデザートも提供する。

ベトナムのコーヒー市場では、「スターバックス」に代表されるエスプレッソ飲料が存在感を示してきた。ただ、高田部長はここ２～３年の傾向として、「世界的にもブームになっている、ハンドドリップによるコーヒーを主力とする『サードウエーブ』がベトナムでも人気になりつつある」と語る。実際、スターバックスでもハンドドリップによるコーヒーを提供するサービスを、一部の店舗で開始している。コーヒー豆の産地にも、消費者の関心は高まりつつある。ＵＣＣのカフェでは、品評会で上位入賞したアラビカ豆を使用するなど、サードウエーブの需要を取り込みたい考え。店舗を情報発信の拠点としても活用していく方針だ。