古本屋マルス書房

西村賢太が死んでもう1年以上経った。去年の2月４日だからな。

先日NHKで、むかわりを迎えて特集番組が放送された。

西村の無体な要求で迷惑を被った編集者や古本屋の話は面白かったが、番組の半分くらいは西村賢太に傾倒する愛読者の感想やその恵まれない境遇ネタになっていてつまらなかった。

愛読者の感想など、インタビューしたら終わりで、その感想もみんなおんなじ。

要するに、自分も北町貫多同様の不器用で社会から受け入れられない存在だとして共感した、小説を読んで、救われたみたいな話。そんなことはわかっている。

また西村の小説の朗読もあったが、我々はもう、何回も読んでいる話なので、時間の無駄だった。

しかし興味深い話もあった。

まず「シメのラーメン」だ。『本の雑誌に』日記を連載していたが、毎日のように暴飲暴食をしている。

例えば居酒屋でビール1と酎ハイ7に、あれこれあてを頼んで牛飲した後、シメだとしてラーメン屋に立ち寄って、「塩バターコーンラーメン」を食べているのだ。

酎ハイ7は、飲み過ぎだろう。

その上のラーメンは、健康に極めて悪いのではないか。

西村は53で、亡くなってしまったがいくら身体が丈夫だといっても、シメのラーメンは気をつけないといけない。

さらに興味深かったのは、西村の死後、朝日新聞の読者欄に中学時代に同級生だったという人の投書が載っていたのを発見して、その人を訪ねてインタビューした内容があったことだ。

なんと西村はすでに中学生時代から口癖のように「将来は小説家になりたい‼️」と言っていたというのだ。

これまで我々は例の藤澤清造にかぶれて、その影響で小説家を志したものとばかり考えていたのだから、これにはビックリした。

そうなれば、西村は自らが物書きとして売れていくために、まず私小説のジャンルを選んだらいいだろうと考え、さらに注目されるために藤澤清造という、センセーショナルで、誰も知らないような作家を利用する戦略を考えたともいえるわけだ。

西村は藤澤の『根津権現裏』などの作品を素晴らしいと常々述べていたが、ごく普通に読んでみて、俺には大した作品とは思えない。

妙にゴテゴテした文章で、話もまわりくどく、またストーリーにも必然性や説得力がないのだ。

西村は藤澤の全集を出すと公言して内容見本まで作っていたのだが、結局出さずに逝ってしまった。

芥川賞を取ってからはテレビ出演もたくさんあったし、本もたくさん売れ、映画化もされたのだから、全集を出すくらいの資金など、ありあまっていたのに、やらなかった。

これは西村賢太自身も、藤澤の作品がたいしたものではないことがよくわかっていたからではないのか。