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古本屋日誌
評論家の小谷野敦が天皇制を考える上で意味のある作品として、有馬頼義の『葉山一色海岸』をあげていたので、早速一読してみた。
1959年に中央公論社から単行本が出て、俺が読んだのは1962年の角川文庫本だ。
葉山に住んでいる別院民子とその息子の泰夫が行方不明になった事件の謎解きでストーリーは進んでいく。
民子の夫は軍人だったが、戦争で死んでしまい、泰夫は天皇の命令でそうなったと含むところがあるが、民子の方は昔ながらの忠君愛国で、天皇や結婚した皇太子を崇めている。
泰夫はその一方で、アメリカがABCD包囲網などを作り、日本を戦争に追い込んだとアメリカに対しても大いに含むところがある少年だ。
つまり反米かつ反天皇なのだ。
泰夫は葉山にやってくる皇太子を狙おうと、友人から銃を借り受け、自宅の２階から狙撃しようとしているところを、母民子に見つかり、事態を察した民子はいきなり息子の頭部に花瓶を振り下ろして殺してしまった。
そして死体を銃とともに埋めて、自分は身を隠してしまう。これが失踪事件の顛末なのだ。
実際は銃に弾は入っておらず、民子の行為は意味のないものだったため、逮捕後それを知らされて、民子は精神に異常をきたしてしまう。
この作品には、幼子とその母の面白い会話がある。皇太子夫妻が葉山に来るのを見ながら
「天皇陛下って、偉いの？」
「そうよ」
「何をしているの？」
「何もしていない」
「何もしていないのに、どうして偉いの？」子供の質問を封じる思案はなかった。
「日本で一番偉い方なのよ」
「じゃあ、大将なの？」
「そうね、そういう方よ」
「大将になると、何にもしないでも、偉いの？」
「そうよ」
「大将の子は、何にもしないでも、やっぱり偉いの？」
「そうよ。何にもしないでも。生まれただけで…」
、と以上が親子の会話だ。
こんなにひつこい子どもはさすがにおらんやろけどね。
天皇が民主主義の平等の原則に反する存在であることを有馬は言いたいわけだ。
その有馬は九州の久留米藩の16代目、つまり殿様であるところが面白い。
