古本屋マルス書房

今朝はやはり花曇りで霞がたなびき、気温も高うなって春たけなわです。

このところ「新明解国語辞典第4版」がないか？と聞いて来られるお客さんが多くて、「そうですね、あんまり見ませんね、見つけたらご連絡しますわ」と型どおりのお答えを返しています。4版は7刷までが「動物園」の語釈がかなり個性的で、さる筋からのクレームで変更されてしまった経緯があります。

このところ4版はえらい高騰してます、お持ちの方はぜひお売り下さいませ〜

さて4版の動物園の説明は次のようになっています。

「生態を公衆に見せ、かたわら保護を加えるためと称し、捕らえて来た多くの鳥獣・魚虫などに対し、狭い空間での生活を余儀無くし、飼い殺しにする，人間中心の施設。」というやつなんですが、確かに飼い殺しにするなどといういささか穏当ではないけれど、世間の皆様が心のどこかで抱いている動物園への思いを活字にしてみせたとも言えますね。

旭山動物園の園長だった小菅正夫はクマの縄張りを論じた文章をものしていて、その主張をまとめてみます。

クマの縄張りはその生き物が最低限継続して生きていけるだけの広さのことで、北海道のヒグマは道内に針葉樹が多くて食料の確保がままならないために広大なエリアを縄張りとしている。ところがアラスカのクマは食料資源が潤沢なために狭いエリアで事足れりとなっている。

ひるがえって動物園のクマも実は檻の中を縄張りだと認識しているのだ。それが証拠に必ず檻でマーキングをして「ここは俺のエリアだから入ってくるな‼️」と主張する。

つまり動物園の檻というのは決して動物を監禁するものなんかではなく北海道の広大な原野やアラスカの大地同様の位置付けができるんだということです。

なーるほどね、小菅正夫としては新明解国語辞典のような主張は我慢ならんのでしょう。それはわかります。

ただ小菅正夫は旭山動物園でその動物の自然の姿を客に見てもらいたいということでペンギンの生態展示をしていますね。大きな水槽の中にペンギンが入っていて、水の中を融通無碍に四方八方自由にまるで空を駆け抜けるように自由に泳ぎ回るペンギンをわれわれ人間は水中の透明の通路から拝見する仕組みで、確かに楽しそうに泳ぐペンギンを拝めます。確かにペンギンは住んでいる南氷洋に近い展示なんでしょうがクマは北海道でもアラスカでも原野でも荒野でもなく檻の中というのは不公平に思えるなあ。