久し振りに嫁と二人で中華を食べに行こうと知り合いに紹介してもらった個人店に行ってみたところ、6月末で44年の営業を辞めたと張り紙がしてありました。福井では知り合いも少ない自分ですが、これで個人店の中華屋さんの閉店は3軒目です。どの店も美味しくてリーズナブルで大好きな店でしたが、多分年齢や体力的な事だと思います。高度成長期にオープンした店のオーナーシェフの年齢が、70過ぎくらいになるのは想像に難しくありません。子供がいても苦労が多い割に旨味も無く、継がせるつもりも無いし継ぐつもりも無いみたいな時代の流れでしょうか。それにしても44年店を継続するなんてたかだか6年の自分でも色んな葛藤がありますが、自分が小学校に入る前から、こち亀の連載やスーパーカーブームが始まる前の時代からの継続力に尊敬の念しかありません。オープンする時は雑誌やテレビで勝手に取材が来ますが、辞める時はこうもひっそりと静かになんて寂しい気がします。商工会議所から表彰でもしてほしいくらいですが、少子高齢化もあり自分の好きな個人店はドンドン消えていきます。ニュースで見ただけですが、東京でも最初のオリンピック景気に乗ってオープンした店が、高齢化でいつまでやれるか頑張れるかの話になった時に、やはり3年後のオリンピックまでを目標にしている店が多いみたいです。オリンピックからオリンピックまでなんてキリが良いし、なかなか狙って出来る事じゃ無いし。どこに旅行に行っても国道沿いは同じようなチェーン店の風景ばかりで、昭和生まれのオッサンには少し寂しく感じます。