明治時代初期，鎖国が終わり外国からいろんなモノ・コトが入ってきます。外国語をなんとか漢字を当てたいと奮闘した，現１万円札肖像の福沢諭吉さん，新１万札肖像の渋沢栄一さん（NHK大河ドラマ「青天を衝け」主人公）が活躍していた頃の話です。

クイズ❾

長さの単位m（メートル）を漢字で表すと「米」です。km（キロメートル）は「粁」です。

重さの単位g（グラム）を漢字で表すと「瓦」です。kg（キログラム）は，どんな漢字が当てられたのでしょう。

クイズ➓

かさの単位ℓ（リットル）を漢字で表すと「立」です。ml（ミリリットル）は「竓」です。

長さの単位㎜（ミリメートル）を漢字で表すとどうなりますか？

クイズの答えとお話

塾MATH屋の「MATH」は英語で「さんすう・数学」という意味です。数学に関係するものとして度量衡（どりょうこう）があります。度量衡とは「社会生活を送る上で共通の，長さ・重さ・かさ　の単位のこと。それを測る　物差し・秤（はかり）・枡（ます）のこと」です。

この頃，m（メートル），g（グラム），ℓ　L　ｌ（リットル）も入ってきました。これをどう漢字に表すか？

フランス人が「メートル」「グラム」「リットル」と言っているのを聞いて，音をマネて「米突」「瓦」（訓読みはかわら，音読みでガ）「立」の漢字を当てました。「米」は福岡県の久留米（くるめ），苗字の久米川（くめかわ）のように，「め」と読むことがあります。「米突」は２文字なのでめんどくさかったのでしょう，すぐに「米」１文字になりました。

次は，キログラム，センチメートル，ミリリットルをどう表すかです。キロは1000倍を表すので漢字の横に千をつけ，デシ・センチ・ミリは，もともと日本にあった，1/10・1/100 ・1/1000を表す　分・厘・毛　を漢字の横につけました。表にまとめると，

考え方は外国のものと全く同じです。

今では，長さ・重さ・かさに漢字を当てることはほとんどありませんが，塾長アクトに知る限りでは，三河内小学校の玄関を入って左上の運動の記録板に「100メートル走」を「100米走」と表記しています。大工さんが部屋の広さ20㎡（平方メートル）を平米（へいべい→へーベー）と言われたり，土建屋さんが，砂利をダンプから下ろす時，８㎥（立方メートル）を８立米（りつべい→りゅーベー）と言われたりすることはあります。

どーでもいい話

㎥（立方メートル，立米（リューベー））は日常生活ではほとんど見かけませんが，水道の検針表，ガスの使用量で見かけます。