美雪姉ちゃんは、時々お花や、木に向かって目をつむり手をかざしてじっとしていることがある。僕は気になって、何をしているのか聞いてみた。

　「お花や木から活力・・・うーーん、あふれてくる力のようなものをもらってるの。それを今度は元気のないものにあげたりしているのよ。この前行徳が助けてあげた鳥も元気がなかったでしょ。だからこうしてもらった力をあげたのよ。木も花も、石や水もみんな、この世界のものは力を与えてくれる。元気なものが与え、元気のないものがそれをもらう。この世界はそうやって回っているの。お姉ちゃんはその手助けをしているの。行徳はぴちぴちのお魚が好きよね。その元気をもらって行徳は大きくなるの。でもバッタみたいに捕まえて遊ぶとかは、ただ元気を奪うだけで、可哀そうでしょ。だから、もうしちゃだめよ。」

「うん、わかった。ねぇ、お姉ちゃん。僕にもできる？僕もお姉ちゃんみたいにやりたい。僕にも教えてお姉ちゃん。」

「うーーーん、これは教えてできるとかいうものじゃないの。ごめんね。お姉ちゃんどうやって教えていいかもわからないの。」

「やだ、やだ。僕もやりたい。やりたい。やりたい。」

「行徳！これは遊びじゃないの。あなたには見えない世界のお仕事なの。だから、わがまま言わないで。お姉ちゃんを困らせないで。」

「うーーーん。わかった。じゃあ、代わりにお話しして。お姉ちゃんのお話大好きなんだ。」

「わかってくれてありがとう。じゃあ、今日は、何のお話がいいかな？昔々の話がいいかな？異国の話がいいかな？それともずっと先の未来の話がいいかな？」

「異国の話がいい。」

「そう。じゃあ、そうね、ここ清の四川よりずっとずっと東の国。日本という国のお話。昔々あるところに・・・・・」

　僕はこうやってお姉ちゃんにいろいろ不思議な話をしてもらって、お姉ちゃんにしか見えない世界のことを想像していた。そして原っぱに遊びに行っては、花に手をかざし、目をつむるというまねをしていた。まったく何にも感じないが、僕もその世界の住人になってお姉ちゃんに近づいた気がした。

　僕も8歳になり、毎日そんな日が続いて楽しかったある日のこと、青嵐や飛も家の仕事の手伝いをしだし、皆で集まって遊ぶことも少なくなり、僕と玲玲だけで原っぱにいた時のことだった。いつものように花を見ていると、玲玲が

「あの川の岩場のところに咲く青いお花が欲しいの。」

と言って川の方へと僕を誘った。僕はお姉ちゃんに、川に行くのはもう少し大きくなってからと止められていたので、やめようと言うが玲玲は一人でいってしまった。そわそわして、どうしたものかと悩んだけれど、玲玲にもしものことがあるといけないので後を追いかけた。

「男のくせに意気地なしなんだから。」

玲玲がぶつぶつ怒りながら歩いている。追いかけるもどんどん岩場の方へ行ってしまう。ドキドキしながら追いかける。危ないよと話しかけるも、その言葉を振り払うように岩場をのぼっていく。手や足を滑らせたらどうしようと下でオロオロしている僕を挑発するように花に向かっていく玲玲。何とか花にたどり着き、花を懐に入れて降りようとした瞬間、岩場の中にいた蛇が出てきた。それに驚いた玲玲が慌てて手を放した。バランスを崩した体を支え切れるほどの腕力は玲玲になかった。2間（約4メートル）ほどの高さから岩場を転げ落ち何とか僕が受け止めたが、僕も倒れてしまった。気が付くと玲玲は頭から血を流し腕を痛めているようだ。僕の体も痛かったけど、玲玲を運ぶ方が先だと思うと何とか動けた。急いで玲玲をおんぶして家に向かい、お姉ちゃんを呼んだ。すると

「どうしたの、行徳。まあ！玲玲なんてこと！すぐそこに寝かせなさい。」

そう言うと、玲玲にどこが痛むか聞き、手をかざして祈りだした。お姉ちゃんが

「玲玲、約束して私がやることは絶対他の人に言わないでね。」

そう言って集中している。

その様子を見ていた僕は、家に着いたことでほっとして眠ってしまった。どれくらいたったのだろうか、気が付くとお姉ちゃんが僕にも手をかざしていてくれていた。

「お姉ちゃん、ごめんなさい。玲玲が・・・僕止めたんだけど、聞かなくて・・・ごめんなさい。・・・」

そう言って泣き出す僕をお姉ちゃんがしっかりと抱きしめて

「よく頑張ってここまで運んできたね。えらかったね。もう大丈夫だからね。」

と言ってくれた。叱られると思っていた僕は、ほっとしたのと疲れで泣きながら眠ってしまった。

その後、玲玲は歩けるぐらい元気になったので僕が家までおくっていった。玲玲にはお姉ちゃんに直してもらったことは他の人には絶対言っちゃだめだよと念を押して僕は家に帰った。

dive85に続く・・・・

　「お姉ちゃん、お庭で鳥さんが倒れてた。治してあげて。」

僕は行徳、6歳。僕には5歳年上のお姉ちゃんがいます。お姉ちゃんは僕にすごく優しくしてくれます。今も何かにぶつかったのか地面に落ちてパタパタしていた鳥さんをお姉ちゃんが治してくれています。お姉ちゃんが手をかざしてお祈りをするとすぐに元気になります。僕の自慢のお姉ちゃんです。でもお姉ちゃんは僕に言います。

　「行徳、このことは絶対誰にも言っちゃだめよ。言ったらもう一緒にいられなくなっちゃうからね。」

僕はなんだかわからないけど、お姉ちゃんがそういうから絶対誰にも言いません。お姉ちゃんがいなくなっちゃうといやだから絶対に言いません。あっ！鳥さん治った。また飛んで行ったよ。よかったね。

　僕は毎日お姉ちゃんと一緒に遊んでいたいけど、お姉ちゃんはお家のお仕事を手伝っているのでそうもいかないから、いつもは近所の子たちと遊んでいる。村長さんのところの一人娘で玲玲（リンリン）と鍛冶屋の兄弟ガキ大将の青嵐（チンラン）、優しい白嵐（バイラン）、中華料理屋の子、太っちょの飛（フェイ）、いつもこの5人で遊んでいる。玲玲はうちのお姉ちゃんが大好きでよく家に来ます。そして僕とも一緒に遊んでいると言うと、青蘭が怒ります。青蘭は玲玲が好きです。でも玲玲はあまり好きではありません。すぐ怒るからいやだって。僕は白嵐と仲良しです。白嵐は虫や動物が好きな男の子で家で飼っている馬の世話をしたりしています。馬も白嵐のことが大好きで小屋に近づくだけで顔を出して脚をガシガシしています。一緒に遊びたいのだと思います。

　今日もいつもの原っぱで遊んでいました。玲玲が花で輪っかを作るというので僕と白嵐が花を探して積んでいると、白嵐がバッタを見つけた。僕も一緒になってバッタを追いかけた。するとバッタが草にとまった、僕の正面だ。バッタがこっちを向いてる。僕が動くとバッタが逃げようとする。動けない。そんな僕を見てバッタがいることに気が付いた白嵐が、バッタの後ろからとびかかろうと構えた。僕はバッタを見たり、白嵐を見たり。ドキドキする。白嵐と僕の目が合った。僕がちょこっとうなずき、バッタに目線を向けた瞬間、ぶわっと白嵐が飛んだ。草むらがバサバサした。バッタはどこだ。バッタ。近くの草むらを見るがいない。あたりの草をけ飛ばすが出てこない。白嵐が起き上がってニヤッとした。捕まえたのだ。なんてこった。取られちゃった。白嵐がバッタに糸を結んで服にとまらせていた。うわーーー！僕も欲しいなー。そう思ってバッタを探していると、

　「あんたたち、何やってるの？花はどうしたの？」

と、玲玲が怒っている。あちゃー、バッタ欲しいけど玲玲怒ってるしなー。そこへ遅れて飛がやってきた。なんだか懐がぱんぱんだ。なんだろうと思ったら、

「父ちゃんがおやつに持って行けって、みんなの分もくれた。」

そう言って懐から真っ白な饅頭を出した。ふかふかだ。飛のところの饅頭はとっても美味しい。僕は、

「飛はいいな。こんなにおいしい饅頭をいつも食べられるなんて。うらやましいよ。」

そう言うと

「うちの父ちゃんの料理は清国で一番だ。毎日美味しいご飯を作ってくれるんだぜ。いいだろ。うらやましいだろ。でも怒ると怖いんだぜ。昨日なんかちょっとお店のものをつまみ食いしたらおしりを何回もぶたれた。」

そう言って下履きを下げておしりを出して僕らに見せた。ぐわははははは、僕たちはそれを見て大笑いをした。ただでさえでかい飛のおしりが2倍にはれていた。するとそれを見た玲玲が、

「女の子の前でおしりを出すなんて、下品だわ。最低。」

と言ってあっちに行ってしまった。でもしっかり饅頭は持って行った。玲玲も飛のところの饅頭が大好きなんだ。

　みんなで饅頭を食べていたら、あっちの川で釣りをしていた青嵐が魚を持ってやってきた。青嵐は釣りが上手でいつもいっぱい釣って来る。

「兄ちゃん今日も大漁だね。飛のところに持っていくの？」

「ああ、今日は大きいのが釣れたから、ちょっと高く買ってもらえるかも。小さいのは行徳にやるよ。」

「いつもありがとう、青嵐。うちのお姉ちゃんも美味しいって喜んでるよ。」

じゃあ、また明日。と言ってみんな家に帰っていく。青嵐たちと飛は飛のお店に、僕と玲玲は僕の家に向かった。なんだか玲玲がむくれている。なんだろう。そう思いながら家に帰るとお姉ちゃんがいた。

　「お帰り！あれ、玲玲どうしたの？」

　「美雪お姉ちゃん。行徳がバッタに夢中になって花を取ってきてくれないから、首飾りにしようと思ってたのに、こんなに短くなっちゃった。」

そう言ってお姉ちゃんに渡した色とりどりの花輪は、頭の上にちょこんと冠のようにのせられた。

　「ありがとう、玲玲。私、とっても嬉しいわ。これからも行徳と仲良くしてやってね。」

　さっきまでむくれていた玲玲が笑っている。そんな玲玲を見て、僕ははっとして肩を掴んだ。

　「どうしたの、行徳」

玲玲がびっくりして僕を見る。パッと肩から手を放し玲玲に見せた。肩にとまっていたバッタを捕まえたのだ。僕は自慢げに見せたのに玲玲は

　「ぎやぁ―ーーーーーーーーーーーー！」

と言って一目散に家に帰っていった。それを笑って見ていたお姉ちゃんが

「行徳、可哀そうだから逃がしてあげなさい。」

と言った。白嵐のより大きかったのになぁ。仕方がないので逃がしてやった。

「お姉ちゃん青嵐がまた魚をくれたよ。」

「あら、じゃあ、今日は行徳の好きな魚のスープにしようか。」

僕の一日はいつもこんな感じだった。

dive84に続く・・・・

　さあ！本日開店！チャイニーズダイニング呵呵にようこそ。

　私は守山藍生、職業中華料理店オーナーシェフ。そうは見えないかもしれないけど47歳。みんなが、元気になれるような料理を作ります。妻は王麗華、中国生まれの食いしん坊です。甘いもの大好き、笑顔の可愛い、私の大好きな人です。

　うちのおすすめを紹介します。まずは豚の角煮。とろとろの角煮は最低三日かけて作っております。できるだけ脂分を抜きうまみを吸い込ませて作った角煮は大変ヘルシーになっております。特製のマスタードソースかけると、またこれがさっぱりしておいしい。角煮には味が2種類あります。正確には3種類ですがもう一つは、またあとでご紹介いたします。一つ目は王道の醤油味。醤油の甘辛は万人に好まれる味です。そして二つ目は香醋味。これは豚の脂身にぴったりな、さっぱり系の香醋を使った甘酢仕立て。一度食べたらやめられない。どちらもご飯にぴったり。３種類と言ったのは三つ目は単品ではなく、ご飯に乗ったタイプだからです。これもみんな大好き角煮カレー。ご飯の上に呵呵オリジナルスパイシーカレーで煮込んだ角煮がごろごろしており、その上にはなんと温泉卵。もう無敵でしょう。

　麺類でおすすめは、なんといっても担々麺。師匠王氏にも認めてもらった濃厚なゴマとナッツのスープにかん水臭の少ないもちもちの中太麺。上に乗るのはシャキシャキの根やひげのない太もやしとニラ。そして甘辛に炒めたミンチがたっぷり。さらに自家製の香り高い自家製辣油。一つ一つ、個性的なものが集まり奏でるハーモニーは得も言われぬ極上の楽園を思わす。一度食べ始めれば、もう一口、もう一口と欲望は最後まで止まらない。余韻を楽しめる一杯に仕上がっております。また、もっと濃厚な極濃スープタイプ、ミンチがゴロゴロ肉に変わったタイプ、カロリーが気になる方にこんにゃく麺タイプもご用意しております。また、師直伝の汁なしタイプには、もっちりした小麦香る全粒粉使用の太麺を使用。こちらは、ふぁっさりごまと砕き落花生がかかった混ぜ混ぜタイプです。こちらにもシャキシャキもやしとニラがのり、ミンチまたはゴロゴロ肉を選ぶことができます。ガツンと辛味を感じたい人にはこちらをお勧め。

さて、看板料理はこのくらいにして、本来の私がおすすめしたいのは、黒板に書かれた日替わりのおすすめ料理。こちらはその日の仕入れによって変わるので、あなたが来る日に何があるかはわかりませんが、とにかくその日に一番食べた方が良いのはここに書かれた料理たち。約30年中華料理に携わり、四季折々、日本各地を旅していろんな食材に触れてきた私ならではの料理が此処にあります。他のどの店でも食べることができない料理です。どれを食べても間違いのないものに仕上げております。あなたが来た日に次に来た時にはもうありません。それこそがその料理との運命の出会いです。旬が過ぎたら、仕入れの時に悪天候だったらもう2度と出会えないかもしれません。しかし、そんな素晴らしい出会いがあるお店にあなたは行きたくないですか。いつもの物も美味しい。今日だけのものはもっと美味しい。食べることが大好きな私がこの時期美味しいこの料理で皆さんに元気になって呵呵（アハハ！）と笑ってほしいと思い、毎日考えて作る黒板のおすすめ料理、一度お試しを。

　長々と説明してきましたが、食べるのが大好きな人、食いしん坊なあなたを満足させたいという思いでやっております。あなたが御来店くださることを心よりお待ちしております。

あ、最初のお客様がいらっしゃった。

「いらっしゃいませ！」

名古屋市守山区川北町にちょっと変わった中華料理が船出をいたしました。さて一体この先どうなるのやら、この続きはシーズン？になるのやら・・・・

シーズン2『ダイバーの血統』終了

次回シーズン3『白き光と黒き炎』が始まります。

ここまで読んでいただいている皆様、誠にありがとうございます。

ぶっちゃけこの作品は面白いですか？書いてる本人はノリノリで（時折登場人物に感情移入しすぎて泣きながら）書いておりますが、皆さんは楽しいのでしょうか？毎日ブログ書くのって闇に向かってボールを投げるがごとく、誰がどんな反応をしているのか全く分からないので、何となく不安になるものです。たまにはキャッチボールもしたいものです。何か、コメントいただけたらと思っております。でも、それによってストーリーが変わるわけではないんですけどね。お手すきでしたらお願いいたします。何せ当方初めて小説なるものをかいております。至らない点いろいろあると思いますが、ご指導よろしくお願いいたします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　呵呵大将　　

　数日後、白龍さんに案内されて名古屋に行くことになり、電車に乗って新横浜駅へ。二人は、あれだけ電車での移動の練習をしたのでもう大丈夫。しかし、新幹線はまだ知らないだろ、と二人の反応を楽しみにしていたら麗華に感づかれたらしい、にらまれた。早々に席に着き、座っていると白竜さんが横浜名物シウマイ弁当を出してくれた。久しぶりに見るこのシウマイ弁当、横浜に来ましたっていう感じがするよね。包みを開けると、出ました～～『ひょうちゃん』と名付けられたヒョウタンの形をした陶器の醤油さし。可愛らしい絵柄は私の時代とは違っている。どうやら初代の絵柄が復活したらしい。私だけだろうか、どうも物に顔が書いてあると捨てられないのは。このひょうちゃん、移動するたびに、家に増えていく。家に何個あっただろうか。家族が移動するたびに増えていったので、ひょうちゃんだらけだった。白龍さんにそんな話をしたら、家に何個かあるらしい。麗華はさっそくみんなの分をかばんに入れた。

　そんなこんなしてるうちに浜松、三河安城を通過してもうすぐ名古屋。寝ていた麗華たちも起こし、荷物を降ろして降りる準備。白龍さんも慣れていないようで看板を見ながらの移動。新幹線のホームを下り在来線の方へ。駅員に聞いて中央線多治見、高蔵寺方面にと指示され、各駅停車に乗って約13分、大曾根駅に到着。駅を出るとすぐにまた別の乗り物に頭上にあるのは高速道路？いやモノレールかなと思いきや、なんとバス専用道路。これが最新なのか？ガイドウェイバスというらしい。確かに見てみると走るバスのタイヤの横にガイドのようなものが。乗ってみると普通のバスと変わらないけど、見える景色はモノレールという不思議な乗り物。渋滞知らずは結構いいかも。多い時には7，8分おきに走っているなんて地下鉄、山手線並みじゃないかな。大曾根駅から川村駅まで約10分。町を見下ろす乗り物ってあんまりないよな、と思っているうちについてしまった。駅を出ると幹線道路沿いにバスが走っているのがわかる。幹線道路にはまた別のバスも走っている。どうやら近くのJR新守山駅から出ているバスらしい。大曾根、新守山どちらからもバスで来られるのか、便利なところだな。幹線道路を東に向かい徒歩1分の松川橋南交差点の角に白いタイル張りの3階建てのビルがありその一階の角がお店だ。意外と名古屋駅からも近かったな、という印象。

　白龍さんがカギを開け入ってみると、カウンター5席、テーブル席が4人用が２つと6人用が一つの小ぢんまりとしたお店だった。横はガラス張りの明るい店内は突き当りにも窓があり風通しもよさそうだ。厨房は、4枚扉の大型冷凍冷蔵庫が1台、それを中心にL字型になっている。冷蔵庫の横には作業台と食器棚がある。この作業台にはご飯ジャーと電子レンジを置こう。奥には左からフライヤー、中華レンジ、スープレンジ、蕎麦ゆで、餃子焼き機、フライヤーの対面にはボイラーがあり蒸籠で蒸し物ができる。うーーん、結構コンパクトにそろっている。カウンターのこちら側には作業台兼食器棚に大型2層シンク。なんとなく実際に稼働させたときのイメージができた。お客さんとカウンター越しに向き合った作業台には丸形の中華まな板を置いて仕込みをすれば、全体を見渡せる。此処に居ればお客さんたちとコミュニケーションもとれる。しかし、バックヤードもないし、飲み物用の冷蔵庫もない。仕方がないのでテーブルを一つつぶして棚と縦型のドリンク用冷蔵庫、その奥にはストッカー冷凍庫を置こう。こうして営業に至るまでのイメージをしていると、白龍さんが

「ところで、看板を作るのにあたって先にお店の名前を考えないと・・・」

と聞いてきた。すかさず麗華が

「呵呵」というが、ここは中国ではないので中華料理屋と分かるように私が冠をつけた。その名は

『チャイニーズダイニング呵呵』

ここでまたみんなに笑ってもらおう。

いつだって、どこだって、私たちの思いは変わらない。

麗華が大事そうに持ってきた包みを開け、カウンターにあの看板を誇らしげに置いた。

dive82に続く・・・・

　　　白龍さんに現在の行徳たちの状況を聞いてみると、今のところ大きな事件は起きていないが、何軒か石の影響を受けた者たちの報告を受けています。しかし、場所がばらばらで原因を特定することができずにいる状態らしい。黄龍さんが医療関係者に特徴的な症状を伝え、合致するものがあれば連絡をもらえるようにしているが、その前に亡くなっていることもあるだろうから、正確な数はわからないそうだ。行徳が関係しているのかどうかもわからず、手掛かりがないそうだ。私に見えた未来も2018年であったとするならあと3年の間に何か起こるのかもしれない。行徳が表立って出てくるのはその時だろう。

　しかし、それまでここでぶらぶらしているわけにもいかないので、どこかでまた麗華とお店をやろうと思っていると話すと美雨がどこがいいか占ってあげると言ってきた。横浜の地図を持ってきてもらったがここにはないという。仕方なく日本地図を持ってくると、即座に指をさした。ちょうど日本の真ん中あたりに指をさし

「ここに竜神の加護を受けた寺がある。この近くにしなさい。」

指をさした先には『龍泉寺』の文字が。白龍がその寺を先ほどのスマートフォンなるもので調べるとその住所にびっくり。何と愛知県名古屋市守山区。守山の名を冠する地を一発で指した美雨にもびっくりだけど、私、守山家の先祖はここの出身なのかな。不思議なつながりを感じ、美雨の言うことを聞くことにした。どのみち横浜にいては息子や孫に被害が及びそうだし。そのあたりのことを考え、五龍たちに一つお願いをした。私のことは孫たちには内緒にと。もし存在を言わなければならないときになっても祖父だということは内緒にしておいてほしいと言づけた。会いたい気持ちはあるが、もしもの時、身内を失う思いはさせたくないと言うと、皆、承諾してくれた。

　店の話をしていると美雨が　

「これを売ってお金に換えてください。藍生、これをお店の開店資金にしてください。」

　そう言って自分の懐に入れていた袋からいくつか宝石を出した。見るからに高価そうな、輝く大きな塊には五龍たちも驚いた。中でも黒龍は宝石に詳しいようで

「美雨さん、これだけあれば、店どころかビルが建ちますよ。」

「ビルというのは、此処のようなおおきな建物のことですか？間借りできればいいですよ。ねぇ、藍生。後は私たちの住まいがあれば・・・」

「わかりました。早速手配いたします。後、皆さんに連絡が取れる様にスマートフォンも用意しておきます。準備にしばらくかかりますのでそれまではこのホテルでお過ごしください。何かありましたら、ここの支配人か、私のところに連絡をしてください。」

　白龍さんが、すべてうまくやってくれるようだ。この混沌とした街を束ねる長だもんな、やっぱりすごい人なんだろうな。ちょっとほっとしていると、今まで黙って聞いていた麗華が堰を切ったように話し出した。

「五龙的各位、谢谢你听了我的任性。我们不熟悉这个时代，可能会给你添麻烦。今后请多关照。为了杜绝石头的危害，大家一起合力加油吧。」（五龍の皆さんわがままを聞いていただき感謝いたします。私共はこの時代に疎い故、皆様にご迷惑をかけるかもしれませんが、今後よろしくお願いいたします。石の害悪を絶つため力を合わせて頑張りましょう。）

　冷静に挨拶だけで済まそうとしたようだが、我慢できずに泣きながら思いを吐いた。

「我哥哥被石头杀死了。照顾过我的和尚也。我来这里是为了不让任何人感到痛苦。请给我大家的力量。」（私の兄は石に殺されました。お世話になった和尚さんも。私はもう誰も苦しまないようにするためにここに来ました。どうか皆さんの力をください。）

五龍が悲痛に叫ぶ麗華の手を取り涙した。私も麗華の言葉に王さんや龍仁和尚のことを思い出し、とうとうここまで来たよと報告した。

dive81に続く・・・