数日後、白龍さんに案内されて名古屋に行くことになり、電車に乗って新横浜駅へ。二人は、あれだけ電車での移動の練習をしたのでもう大丈夫。しかし、新幹線はまだ知らないだろ、と二人の反応を楽しみにしていたら麗華に感づかれたらしい、にらまれた。早々に席に着き、座っていると白竜さんが横浜名物シウマイ弁当を出してくれた。久しぶりに見るこのシウマイ弁当、横浜に来ましたっていう感じがするよね。包みを開けると、出ました～～『ひょうちゃん』と名付けられたヒョウタンの形をした陶器の醤油さし。可愛らしい絵柄は私の時代とは違っている。どうやら初代の絵柄が復活したらしい。私だけだろうか、どうも物に顔が書いてあると捨てられないのは。このひょうちゃん、移動するたびに、家に増えていく。家に何個あっただろうか。家族が移動するたびに増えていったので、ひょうちゃんだらけだった。白龍さんにそんな話をしたら、家に何個かあるらしい。麗華はさっそくみんなの分をかばんに入れた。

　そんなこんなしてるうちに浜松、三河安城を通過してもうすぐ名古屋。寝ていた麗華たちも起こし、荷物を降ろして降りる準備。白龍さんも慣れていないようで看板を見ながらの移動。新幹線のホームを下り在来線の方へ。駅員に聞いて中央線多治見、高蔵寺方面にと指示され、各駅停車に乗って約13分、大曾根駅に到着。駅を出るとすぐにまた別の乗り物に頭上にあるのは高速道路？いやモノレールかなと思いきや、なんとバス専用道路。これが最新なのか？ガイドウェイバスというらしい。確かに見てみると走るバスのタイヤの横にガイドのようなものが。乗ってみると普通のバスと変わらないけど、見える景色はモノレールという不思議な乗り物。渋滞知らずは結構いいかも。多い時には7，8分おきに走っているなんて地下鉄、山手線並みじゃないかな。大曾根駅から川村駅まで約10分。町を見下ろす乗り物ってあんまりないよな、と思っているうちについてしまった。駅を出ると幹線道路沿いにバスが走っているのがわかる。幹線道路にはまた別のバスも走っている。どうやら近くのJR新守山駅から出ているバスらしい。大曾根、新守山どちらからもバスで来られるのか、便利なところだな。幹線道路を東に向かい徒歩1分の松川橋南交差点の角に白いタイル張りの3階建てのビルがありその一階の角がお店だ。意外と名古屋駅からも近かったな、という印象。

　白龍さんがカギを開け入ってみると、カウンター5席、テーブル席が4人用が２つと6人用が一つの小ぢんまりとしたお店だった。横はガラス張りの明るい店内は突き当りにも窓があり風通しもよさそうだ。厨房は、4枚扉の大型冷凍冷蔵庫が1台、それを中心にL字型になっている。冷蔵庫の横には作業台と食器棚がある。この作業台にはご飯ジャーと電子レンジを置こう。奥には左からフライヤー、中華レンジ、スープレンジ、蕎麦ゆで、餃子焼き機、フライヤーの対面にはボイラーがあり蒸籠で蒸し物ができる。うーーん、結構コンパクトにそろっている。カウンターのこちら側には作業台兼食器棚に大型2層シンク。なんとなく実際に稼働させたときのイメージができた。お客さんとカウンター越しに向き合った作業台には丸形の中華まな板を置いて仕込みをすれば、全体を見渡せる。此処に居ればお客さんたちとコミュニケーションもとれる。しかし、バックヤードもないし、飲み物用の冷蔵庫もない。仕方がないのでテーブルを一つつぶして棚と縦型のドリンク用冷蔵庫、その奥にはストッカー冷凍庫を置こう。こうして営業に至るまでのイメージをしていると、白龍さんが

「ところで、看板を作るのにあたって先にお店の名前を考えないと・・・」

と聞いてきた。すかさず麗華が

「呵呵」というが、ここは中国ではないので中華料理屋と分かるように私が冠をつけた。その名は

『チャイニーズダイニング呵呵』

ここでまたみんなに笑ってもらおう。

いつだって、どこだって、私たちの思いは変わらない。

麗華が大事そうに持ってきた包みを開け、カウンターにあの看板を誇らしげに置いた。

dive82に続く・・・・