ビールを二杯飲んでチキンのサラダを食べ、ホイップクリーム大盛りのホットチョコレートまで飲みました。外はは完全に冬の装いで、小雨交じりですので、食事の締めは暖かい飲み物が欲しくなる季節です。当たり前ですが帰路は坂を登らなければなりません。へとへとで帰ります。

　翌朝、朝食を食べに階下へ降りたらなんと、結構な人数がいるではないですか。こんなに泊まってたのか、ビックリしました。しかも、朝食担当の従業員が２人もいます。腹いっぱい食べて、ランチ用のサンドイッチまでも作って、サイクリングに出発します。が、この日も朝から曇天。

　Pordoi 峠からの下りが続きます。朝の冷たい空気の中での下りは本当に寒いです。途中の「Karerpas 峠」(1745m)を登り終わり、下りはじめた辺りから、雲の中のサイクリングが始まりました。「Nova Lavante」という街で少し暖をとるため「Nackler」というcafeに逃げ込みました。その街は「Rosengarten山塊」へのケーブルカーの基地らしく、朝から多くの人で賑わっていました。朝9:45頃ですが、店に入ってくる客たちはベーカリーでもあるその店でパンを買いコーヒーを飲んで朝食とするのでしょう、大層賑わっています。震える手で日記を書きながら、コーヒーを飲んでいましたが、入ってくる客のほとんどが常連客らしく、にこやかですが、なぜか入ってくる挨拶が「グーテン・モルゲン」と聞こえます。妙だなあと思って、確り聞き取ろうとしますが、やはり「グーテン・モルゲン」です。イタリアにいてなぜにドイツ語でおはよう！とあいさつするのか不思議です。帰国後、私が使っていた紙地図をよく見るとその周辺一帯の地名には必ず、ドイツ語風の地名が小さく記されているのを発見しました。謎が残りました。

　街の郵便局で切手を買い、絵葉書を投函してまた走り出します。豪快な下りが始まりました。時速40～50kmでウェットな路面を30分ほど走り続けます。恐怖でしかありません。すぐ左横を車が通り過ぎますから恐怖は倍増します。あっという間「Borzano」という少し大きめの街に着いてしまいました。その街から、私は列車を使って時間短縮し、西へ80kmほど一気に移動して、この旅最大の峠を攻めるつもりでいました。

　「Spondinig」という街までのチケットを買い、列車に乗り、広大なリンゴ畑の中を走る列車に身を委ねます。楽ちんです。線路沿いには完璧な自転車道路が整備されていて、大勢のサイクリストが行き交っています。

　車掌が「次の駅が終点です」といいながら車両を歩いていきます。あと二つ先の駅までいく筈なのですが・・・そこまでのチケット代を払っていますし・・・

　「この列車はSpondingまで行かないのですか？」と尋ねましたが、「次のLasaが終着だ」といわれました。仕方なく、Lasa駅で降りて自転車に跨り、次なる目的地、この旅最大の試練になるであろう、「Stelvio 峠」に挑みます。標高2758mです。列車から降り、その山の方向を見ると雪が見えていました。まだ9月の第三週だというのに二日前から雪が降っていることはテレビを見て知っていましたが、その姿をこの目で見ると少しビビります。路面が凍っていたらどうしよう、積雪があったらどうしよう、氷点下だったら・・・などと不都合な状況での対応に知恵を絞ります。誰かに助けを求めるような事態は避けなければなりません。

　Lasa駅を出発しようと思って自転車に跨った時、駅ホームの辺りから誰かが叫んでいる声が聞こえました。勿論、何を叫んでいるかなど知る由もありません。その声のする方を見ると、さっき車内で「次の駅が終着駅です」とアナウンスしながら歩いていた車掌さんと若者が向かい合って言い争っていました。というか、若者が一方的に車掌さんに大声で叫びながら詰め寄っています。若者の声が徐々にエキサイトしてきました。その声を聞いて、駅周辺にいた人たちも集まってきました。その駅始発のバスの運転手も乗客を乗せたまま、運転席から降りてきて状況を不安そうに眺めています。若者と車掌さんの間に割って入って両者を分けようとする人まで現れましたが、二人の距離は鼻と鼻が当たりそうなほど近いのでした。若者は左手に持った小さなカードのようなものを振りかざしながら何事か大声で訴えているのでした。若者の声は大きくなる一方です。車掌さんはほとんど声を発しません。若者をよくよく見るとイスラム系のようです。もう30分も叫び続けていますから、尋常ではありません。周囲の制止にもかかわらず怒鳴りつづけます。

　私は7、８年前、オーストリアのリンツ駅で見た、白人の老人が通りがかりのイスラム系の若者に「お前はイスラムか」と詰問し「そうだ」と答えた若者にいきなり「ファック・イスラム！」と叫んだ光景を思い出しました。私が今、イタリアの田舎町で見ている光景も同じ問題を孕んでいるであろうことが想像されました。

　車掌さんに何か言われたことに対して、若者が在留証明書をかざしながら「これを見ろ！」と自分の権利を声高らかに叫んでいるのに対し、車掌さんは反論できずにいるという状況に見えました。二人を取り巻いている今や十人ほどもいる人たちも事態の収拾に手を焼いている様子がハッキリ見てとれます。今やヨーロッパに限らず世界中の何処においても非常にデリケートな問題を目の当たりにしているのだという思いがひしひしと迫ってきました。

　本格的な登りが始まる前の最後の街、「Prato alto Stelvio」で偶然にも自転車屋を見つけ、店内を覗きながら峠の状況の情報を聞き出します。

　「明日、登るつもりだけど、天気はどうでしょう？」すると店主は、「明日も雪だな」と断言します。「私はこの格好で登るんですけど、どうでしょう？」と、私は半袖、短パンのサイクリング姿の自分を指差しました。店主さん、何を馬鹿な！という素振りで首を左右に振っています。地元の自転車の店主がそういうのですから無理なのでしょう。という訳で私は「上から下まで寒くない格好にしてくれ」と頼む羽目になりました。

　店主は降って湧いたように現れた中年のアジア人の客に内心狂喜乱舞しながらも、表面上は冷静を保ったまま、世界最高のイタリアのブランドのサイクリングウェアー「カステリ」の上下冬用ウェアーと、靴を覆い寒さから守るウォーマーをテーブルに出し、「これさえあれば峠も大丈夫だ」とニンマリ。私は値段など見ずに、「じゃあ、これをもらう」といい、クレジットカードで払いました。大出費なのは明らかですが命には代えられません。

　登りはじめの5kmほどは自転車道路が整備されていて、快適なサイクリングでしたが、ほどなくそれもなくなり、いよいよ登りはじめました。さっきの街から一時間ほど登り、「Gomago」という村でホテルを見つけ、チェックインしました。「Hotel - Pension Gomagoierhof」という宿です。これまたドイツ風な名前です。ちょうど100ユーロでした。

　そのホテルのバーでビールを飲みながら日記を書いていると、若い店主が「日本人か？」と聞くので、「そうだ」と答えると、「俺は友達と来年、日本に行くんだ」というではないですか。「日本は今、観光客が凄いらしいな。これからは観光税を徴収するって話じゃないか」とやけに詳しいのでした。観光税に反対するのかと思ったら、「そりゃ、取らないといけないよ」ときっぱり。ベネチアなどの世界的な観光地をたくさん抱え、オーバーツーリズムを身を持って体験しているイタリアだからこそいえるのかもしれません。「今は円が安いから、日本に来たら王様みたいな旅ができるよ」といったら、大喜びしていました。

　夕方五時半頃、その村の南はずれのあるレストランへ行ってみたら、「クローズだ」といわれました。その村に唯一あるレストランだったのですが・・・仕方なく、ホテルへ戻ってその話をすると、「そりゃ、行くのが早すぎるのさ」といわれました。「七時半開店だよ」だそうです。「何かサンドイッチでも作るか」というのでチーズとハムの入ったサンドイッチを二つ作ってもらって晩ごはんになりました。

　そこへオートバイに二人乗りでやってきた若いカップルが、濡れて入ってきました。雨が降っているようです。

　「コーヒーを二つくれ」といってぶるぶる震えています。これからまだ200kmほど走るのだそうです。「何しろ今夜のホテルを予約してあるから行かなきゃないんだよ」だそうです。クロアチアからだというので「去年、クロアチアは結構走ったよ」というとビックリしていました。「あの世界遺産の湖、なんだっけ？」というと「プリトビッツァ！」と答えてくれました。自転車でオーストリアからモンテネグロまで走ったというと、「あなたは一体何歳なんだ？」というので「63だ」と答えると、「63でIRONMAN RACEを完走した後、こうしてアルプスの山の中を自転車で走ってるなんて信じられない。俺のオヤジよりも年上なのに」と感心していました。おまけに会計の際に「あの日本人のコーヒーも俺が払うぜ」といって、出ていきました。若者にコーヒーをおごってもらうなんて、俺は年を取ったんだなぁ～と思った瞬間でした。

　9/25日に泊まった、Hotel - Pension Gomagoierhof の若い店主は妻と思われる女性と何やらしょっちゅう口喧嘩をしていました。私という、客がいるのもお構いなしです。妻がかわいそうになってきました。

　そのケバブ屋に入り、何を頼むか壁のメニューを見ていましたが、イタリア語ですし、イスラム料理が何たるかも知らないので何を頼んでいいのかわかりません。そんな時は、「俺にもあれをくれ」と既に何やら食べている人の料理を指差して言う事にしています。これ、間違いありません。果たして出てきた物は、到底自分ではオーダーできるような代物ではありません。野菜から肉までそろった、文句のつけようがない、いわば定食のようなワンディッシュ料理です。「あれと同じものをくれ」と私に指差しされた、若いカップルに向かって笑顔を向けると、彼らも笑顔で返してくれました。そこへ、北部イタリアでは見慣れない、３人の子連れの若い黒人夫婦が入ってきました。子供たちは、3歳～6歳といったところです。子供たちは私が食べている物をじろじろ見ながら「あれが食べたい」といっているようでした。すると若い母親と父親は「人様が食べているところを邪魔してはいけない」とか、「我々はピザを食べに来たんだよ」などといって辛抱強く子供たちをなだめている様子でした。そういっている間にも子供たちは他の人達の食べ物にちょっかいを出そうとします。格好を見ても決して裕福とは言い難い黒人の若い夫婦ですが決して叱ることなく、忍耐強く子育てしている様子がハッキリと見えて、感心させられました。その5人の家族は１枚のピザを６等分してもらいフレンチフライを分け合い、ワイワイいいながら賑やかに食事をしているのでしたが、その様子を見ていた店主は入店直後から見せていた招かざる客に対する不愉快な態度がますますあからさまになるのでした。騒々しいわりには少額しか使わない黒人を忌み嫌う態度です。エジプト人がトルコ人を蔑み、トルコ人が黒人の家族を蔑む。人の世の縮図をみました。

　翌日は列車に乗って一気に出発地点に戻る旅が始まりました。１日がかりです。その頃には自販機で切符を買う術を完璧にマスターしていました。まずは「Milano」まで行きます。

　さすがMilano駅、豪華な駅舎です。駅は人でごった返しています。私が次乗る「Bologna」行きの列車が出るまでにはまだ2時間ほどありますから、自転車に乗ってMilanoの街に繰り出します。日曜日の朝という事もあり、街は清々しくのんびりしています。おまけに快晴です！私の旅が終わった途端、これです。トホホ。

　Milanoの街、何処へ行っても路面電車が走っているため、線路の轍に気を付けながら走らなければなりません。轍にはまったら絶対に転びますから。

　一昨日までは山の上で雪の中サイクリングしていましたので冬だったのですが、標高の低いMilanoの地上では街路樹が黄色や赤に変わって季節は逆戻り、すっかり秋の気配で、風も秋らしく冷え冷えしています。

　Milanoから、次は「Bologna(ボローニャ)」行きの列車に乗ります。日曜日の為でしょうか、列車は超満員です。Bolognaでも待ち時間には自転車で街に繰り出します。ちょうど昼時という事もあり、晴天のもとでランチを楽しむ観光客が大勢いて、歴史を感じさせるアーケード街は大賑わいです。正に世界中から人が来ているという感じです。でも道路といわず、建物等々、工事が多くて少々残念でした。　　

　後に「Roma」の街をを見ても感じましたが、イタリアという国は貴重な建物が残っている分、その建築物を壊して新しく造り直すということが多分、出来ないのではないかと想像されます。何しろ世界遺産を世界一所有している国ですから、規則に縛られている側面もあると思われます。日本のようにスクラップ＆ビルドが出来ないのでしょう。ですので、未来永劫、修理修繕しながら使い続けるしかないのです。というわけで、工事中が多いのではないでしょうか。などと思いながら、街を散策して駅に戻りました。そこからはいよいよ、出発地点の「Cervia」に戻る列車に乗るだけです。いってみれば家に戻るような感覚です。

　7番トラックから列車が出るという表示を見て、私はそのホームで待っていました。しばらくすると列車がやってきたので乗り込みました。もうこれで家に帰るだけです。7日ほどの北イタリアの自転車旅行も終了です。列車内が暖かかったこともあり、いつの間にか寝ていたようです。無事に旅を終えたという安心感も手伝っていたのでしょう。その路線はローマから来た時に既に一度乗っている路線ですから何となく風景は覚えています。しかし目が覚めて車窓の風景をぼんやり眺めていると何か妙です。アドリア海に向かっていわば、下っているはずなのですが、列車はどうも登ってるかのようです。一度見ているはずの風景も見当たりません。慌てて紙地図を広げ、行き過ぎる駅名を確認しながら、いったい何処を走って何処へ向かっているのか調べます。

　しかし、解決する前に強制的に解決されました。

　「次は終着駅のVignoraです」というアナウンスがあったのです。慌てて、地図でそのVignora という地名を探しますが見つかりません。何分ぐらい寝ていたのかも分からないので、「Bologna」からどの程度離れたかも想像がつかないのです。ちょうどそこへ車掌が現れたので聞いてみました。

　「Bologna へ行くつもりでこの列車に乗ったのですが、ここはどこですか？」

　車掌は私が持っている紙地図の一点を指差して、「我々は今ここにいます」と教えてくれました。

　「Bologna へ戻るにはどの列車に乗ればいいのですか？」と尋ねると、その車掌、「大丈夫です、この列車はあと30分したらBolognaに向けて走り出しますから、このまま乗っていてください、でもこれから車内清掃があるので、一度出てもらわないといけません」と教えてくれました。距離にして35kmほど「Cervia」とは逆の方向、西へ来てしまっていたのでした。寝込まなければひとつめの駅で間違いに気づいて即、降りて引き返せましたが何しろ小一時間寝ていたようでした。それにしてもなぜ違う列車に乗り込んでしまったのでしょう。予定の発車時間になっても列車が発車しないなぁ、とは思ったのですが、何しろ少々の遅延は良くあることですし、いきなり「Cancel」の表示が出てもそれほど驚く事ではないですから、のんびりしていたといえるかもしれません。

　「私はどこで間違えたのか分かりません・・・」と車掌に聞いてみました。すると車掌、「乗り場を間違えたのですよ」と当たり前のようにいいます。そんな筈はありません。7番線という放送を聞き、時刻表の掲示板で確認したのですから、納得がいきません。発車直前に乗り場が変わったのでしょうか。（これ、よくあります）

　納得がいかないまま、その列車は始発駅だったBologna へと向かってまた走り出しました。そして着いたBolognaの駅。「Cervia」行きの列車の時刻と乗り場の案内表示を確認します。既に夕方ですがまだ列車はあります。そしてそこにはしっかり「7番線」という表示があります。これではまた「Vignora」に行ってしまうに違いありません。その辺にいる駅員に聞いてみますが、列車の運行には関係のない駅員のようで要領を得ません。駅構内を自転車を押しながら、ウロウロしますが、7番線はやはり目の前にあります。時間はまだ少しあるので思い切って地下に行ってみます。そこにもまた多くのホームがありましたがそこは二桁の数字が並ぶホームでした。そこにやってきた若い高校生ぐらいの二人組に聞いてみました。

　「この７番線というのはどこにあるんだい？」すると彼女らは、私が間違えたあの7番線を示すのでした。そこで私はもうひと押ししてみました。

　「Cerviaへ行くんだけどその７番線では行けないんだよ、一度既に間違えて乗ってしまったんだよ」と伝えると、彼女らはあっさり「それじゃぁ、あっちの7番線よ」とあらぬ方向を指差すではありませんか。「違う7番線があるのかい？」と聞くと、「そうよ、何か問題でも？」というような態度です。と、そこへ物凄い勢いでたくさんの荷物を背負った女性のバックパッカーが走ってやってきました。走りながら「7番線はこっちね！」と叫んでいます。どうやら私と同じ状況に陥り、慌てている様子です。時計を見るとなるほど、あと５分しかありません。何故か私も自転車を押しながら彼女と並んで走る羽目になりました。「なぜ7番線がふたつもあるんだい？」と私が聞くと、「まったく、どうなっているの？」といっているようでした。（はっきりとは判別できませんでした）

　そうです、あろうことか7番線は二ヶ所存在したのです。どうやら、ローカル線用の7番線と主要都市間を結ぶ高速列車用の7番線があるらしいことが後に分かりました。ローマから来る時には同じ高速路線同士での乗り換えだったので間違えることがなかっただけです。凄い落とし穴です。

　「今、帰ったよ～」というと、フロント係の「Marika嬢」が幽霊でも見るかのような顔で迎えました。「日曜日に帰るって予約を入れたじゃないか」というと、慌ててコンピューターを調べ出しました。

　「そうそう、今回はいい部屋を用意しておいたわよ」といいながらキーをくれました。預けておいた空の自転車ケースを受け取って、レースも含めて今年も1000kmほど走った自転車に感謝しながら掃除をし、箱詰めします。明日朝にはRomaに向けて旅立ちます。

　今年の旅も何事もなく無事に終えられたので、ビールを飲みながらのんびり、箱詰め作業をすることにしました。階下へ行って「ビールをくれ！無事に旅を終えたのでお祝いだ」というと、Marika嬢ともう一人の若い男性フロントマンが「ヒロシ、これは我々からのお祝いだ」といってビールをくれました。旅の話をせがまれたので、雪の峠の話などをしましたが若い２人にはその峠の場所が分からないらしく、反応は薄かったです。アドリア海沿岸の夏のリゾートで暮らしていると、同じイタリアとはいえ雪の北部の事には少し疎いかもしれません。

　翌朝、朝食を済ませ、合計7泊した宿を出発します。

　Marika嬢が「ヒロシ、今度はいつ会えるんだい？」と聞くので

　「勿論、来年のこの大会さ！」と答えてお別れとなりました。

　　参加すら危うかったレースと共に、何かと協力してくれたホテルのオーナーや従業員の親切な対応は忘れられない思い出になりそうです。それとキツカッタ、雪のイタリア・アルプスの山々。

　昨日の逆を列車で帰ります。Bolognaまで一旦出て、Romaまでは超特急列車で一気です。

　Romaに行くのは少々不安があります。Romaに限らず大都会は油断も隙もありませんから、常に緊張感を強いられます。私は自転車が入った大きな箱をゴロゴロと押しながら移動しますから、身動きがのろいです。隙だらけかもしれません。おまけにRomaはスリや置き引きが多いところと聞きます。憂鬱です。

　Romaの駅に着いて、真っ直ぐホテルに向かいます。駅から歩いて5分ほどの場所で助かりました。何しろ荷物が大きいですから。

　途中、ホテルの住所が記された紙をを示しながら、開店準備に忙しい露店の八百屋の男に「この住所はこの方向でいいんですか？」と尋ねたら、「俺は忙しいんだよ！見りゃわかるだろう！」とドヤされてしまいました。やはり都会は怖いです。

　通りに並ぶビル群はどの建物もかる～く200年は建っていると思われるものばかりです。日本の木の建造物とは違い、全てが石で出来ています。

　やっと辿り着いたと思われる住所で立ち止まっていると「君の目指すホテルはここだよ」といいながら去っていた男性がいました。さっきの八百屋のオヤジとの会話を聞いていた人でしょう。そんないい人もいます、大都会。

　ホテルは10階建てのふる～いビルの5階にあるらしいです。物凄いふる～いエレベターが2階からありましたが、私の自転車箱は入りそうにないので石の階段を登ります。といいますか、そのエレベーターいつ壊れるかわかったもんじゃないと思わせる代物でした。滞在中、私は一度も乗りませんでした。

　そしてその石の階段、何ってこった！人の歩くところがすり減って凹んでいるではありませんか！石をもすり減らす人々の歩みを目の当たりにして驚愕！ITALIA恐るべし！

　シャワーを浴びて身軽になってRoma の街に繰り出します。

　二階建ての観光バスの呼び込みをしている男に声をかけて乗り込みます。Roma の街の大きさを知るにはいい方法です。Roma の有名な場所を巡るツアーバスです。著名な場所ではバスは止まって乗客が乗り降りします。その赤い二階建てバスは数台が決まったルートを一日中周回しているのです。ですから、見る物を見たら、またその降車場所に戻ればいつかは赤いバスがやってくるという仕組みです。とはいいますが、Roma 、渋滞がひどすぎて、バスは動きません。走っている時間よりも渋滞にはまって止まっている時間の方が長いです。車、バス、バイク、人、挙句は電動キックボードなる代物も登場し、それらが何の秩序もなく入り乱れて流れます。信号は辛うじて守られています。完全に、世にいう「オーバーツーリズム」ですね。

　人々が歩いて暮らしていた時代、あるいは精々、馬に乗っていた2000年前の街が今もそのまま残るRomaですから、そこに車やバスが入れば当然渋滞します。道幅は2000年前のままでしょうし。（街の保全、保存は絶対でしょうから、改造は出来ないでしょう）耳を澄ませば、Romaの街の悲鳴が聞こえそうなほどひどい有様です。

　私はその二階建てバスに乗りっぱなしで一度も降りることなく始発地点に戻りました。その結果、Roma の街は頑張れば一日で全部歩いて見られるのではないだろうか、という結論に達しました。そりゃそうなはずです。2000年前の民は皆、歩いていたのですから、全ては徒歩圏内にあって当然です。私はRomaでの残された明日一日を2000年前のRoma人に倣って、歩いて見ることにしました。

　夕食は街のcafeに入り、カクテルを飲みながらだらだら過ごしました。日記を書いているとウェイターが「いったい何語を書いているんだい？」と話しかけてきました。アルファベットが一切入らない言語ですから彼らも不思議なのでしょう、そんなところから会話が始まったりします。

　夜、ホテルに戻ろうとしましたが、映画館があったので入ってみました。私は外国で映画を見るのを楽しみにしています。それと、床屋に行くのも。

　現在6:00pm。6:30pmから何やら始まるらしいので「6:30pmからのチケットを一枚」というと、イタリア語で何やらいわれました。多分、字幕の事を云ったようでしたが結局よくわからず、「6:30pmからのを一枚！」と連呼してチケットをゲットしました、が、何の映画なのかは皆目分かりません。タイトルは「Una Battaglia Dopo L'altra」だそうです。

　そこは9つスクリーンがある、夜専門の映画館のようです。11ユーロ払いましたから￥2000弱といったとこです。席は300ほどあり、結局は40人ほどの客が入りました。

　映画が始まると、ディカプリオ君が出てきました。それと、ショーン・ペン君も。

　ハリウッド映画ですので登場人物は勿論、英語で話し、イタリア語の字幕がスクリーン下に出ます。時々、ディカプリオ君がスペイン語を話しますが、その時はイタリア語字幕は出ません。多分、イタリア人、理解できてますから。

　ですが、1時間ちょっと経過した辺りで、いきなり映画がストップしてしまいました！何か電気系統のトラブルだったのでしょうか。ところが、スクリーンに「10分間の休憩をします」という内容の文字が現れて呆然・・・映画は唐突に「休憩」しました。映画の作者の意図とは全く関係ないところで休憩なんかしていいのでしょうか、承諾を得ているんでしょうか、謎です。

　そして、イタリア人、上映真っ最中、突然携帯電話を使って調べものをし始めたりします。ですから上映中、館内ところどころで携帯の灯りが灯って気分が削がれます。まあ、それもイタリア人の楽しみ方なのでしょう。映画館を通して、そういった国民性の違いを楽しむのも私の楽しみなんです。

　ホテルにあった紙地図を持って、朝9時から歩きはじめました。しかし街は既に観光客で一杯です。夏の暑い盛りを過ぎて丁度良い観光シーズンなのでしょう。

　コロッセオ（円形競技場）に行きましたが、何と、IDを持っていないと切符が買えません。観光客の出身国の統計でもとっているのでしょうか。という訳で外側を眺めて終わりです。

　Romaの道はほとんど直交することがなく、曲がりくねっていますから目的地にたどり着くのには難儀します。とはいっても通りひとつ間違えたといっても次の道がすぐそばにあるので大して問題にはなりません。ひとブロックが小さいのです。問題になるのは交通渋滞です。尋常ではありません。昨日も観光バスに乗って感じたのですが、バスは走っている時間よりも渋滞で止まっている時間の方が長いのです。勿論、バスに限った事ではありませんから、Roma中で無駄に使われている燃料の事を考えると絶望します。

　どれを見ても紀元前、という建造物ですので何か時間の基軸がズレル感覚があります。建物の説明看板を見ると「ジュリアス・シーザー」等が出てきますからビックリ仰天です。エジプト滞在中にクレオパトラとイイ仲になって子供まで作ってますよぇ～。

　Romaの街なかでは今現在もといいますか多分、未来永劫続くであろう発掘調査が粛々と行われています。という訳で、何処にっても工事中です。ですから、Romaはどこにいっても騒がしいです。閉口・・・

　古い建物であっても新築にすることはできないのではないでしょうか？多分、2000年間、修理、補修の連続だったのでしょう。とはいっても日本とは違い、石の文化、建造物ですから火事にも地震にも強いのでしょう。

　歩きながら適当に食べ、飲み、「真実の口」まで辿り着きました。それは教会の一階部分の奥まったところにありましたが、そこに手を入れたい観光客で既に長蛇の列。俺はムリ～、と鉄格子越しに見えるその石板を外から写真を撮って終了とします。向かえの公園に水飲み場があったので行ってみると路上生活者が洗濯をしているところでした。あまりに天気が良いので着ている物を脱いで洗い、木に干しています。「水をくれ」という動作をすると、素直に場所を譲ってくれました。Romaの街にはところどころにそうした蛇口が設けてあります。そして皆、直接飲んでいました。うまい水でした。

　　バチカンにも行ってみました。といいますか、川を越えるとそこがバチカンです。サンピエトロ寺院には世界中から信者がやってきていて大賑わいです。

　何しろものすごい数の観光客ですから、私が心配していた、治安の悪いイタリア、ローマという雰囲気は全く感じられず、思いの外、安心して歩けたのはうれしい誤算でした。白昼堂々、サンピトロ寺院の真ん前でスリ、ひったくりはさすがに極悪人でも罰当たりだと思うのでしょうか。

　ぶらぶら歩いていたら、見たことのある風景が目の前に繰り広げられていました。大勢の観光客で賑わっています。映画「ローマの休日」でオードリー・ヘップバーンがジェラートを頬張っていたスペイン広場でした。ただぶらぶらしていても有名な場所に辿り着くというのがRomaなのですねぇ～　と納得しました。

　そんなこんなで午後の4時過ぎまで、合計7時間ほどRomaの街を歩き回りました。誰もがスマホを見ながらウロウロしていましたが、その日の全ローマ観光客の中で私を含め3人が紙地図を片手に歩いていました。そのひとりに私は地図をぶらぶらさせながら笑いかけると、その男性も笑い返してくれました。紙地図同志連合の絆は強い？のです。

　ホテルの受付嬢にスーツ姿の自分の写真を撮ってもらいました。もう二度とないかもしれない晴れ姿ですので。

　少々歩いて感じの良い「Amodei」というレストランに入りました。そこでビールを飲み、その後、白ワインを二杯飲みながら、サラダ、ポルチーニのリゾットを食べます。このリゾットが美味かったです！調子に乗ってデザートを頼みましたがこれがまた絶品！もっと調子に乗って、違うデザートをもう一品とコーヒーで〆ました。

　そしていよいよその夜のメインイベントに向かいました。場所は昨日の夜のうちに下見をしておきましたので大丈夫です。「ST.PAUL'S WITHIN THE WALLS CHURCH」という教会で行われるオペラ「LA TRAVIATA」の鑑賞です。日本では「椿姫」と呼ばれる演目です。開演1時間前に行きましたが誰もいません。のんびり待ちます。チケットは日本からネットで購買済みですので安心です。日本的にはSS S A Bと呼ばれる席のA席を35ユーロ（￥6000強）で購入していました。初めてのオペラ鑑賞で、礼儀もしきたりも知らないので最前列で鑑賞して常識外れなことをしでかしては大恥をかきますから遠慮気味にA席を購入したわけです。少しづつ人が集まりはじめました。その人たちの装いを見るとそれほどきついドレスコードがあるようではありません。キャパ300ほどの古い教会での公演ですのでそこは少しゆるそうです。そうとはいっても旅人の私はTシャツと短パン、それに8万円の最高級サイクリングジャージーしか持っていませんので、45年前の代物とはいえ、やはりスーツを持って来たのは正解でした。それは高校を卒業し、東京に出た時に叔母が買ってくれたものです。勿論、革靴まで持ってきています。大都会Romaでの2日間をいかに楽しく過ごそうかと考えた時に「オペラ」が浮かびました。たまたま「椿姫」は原作を読んでいたという事もあり、ピッタリな演目でした。

　開演30分ほど前から入場待ちの列が出来はじめました。席まで誘導する係の女性が２人います。その女性が「何名ですか？」と聞きますからそれに「○○名です」と答えると、その女性は即座に、教会内のSS S A Bの空席を確認して決して迷うことなく一直線にその目的の席へ誘導してくれるのでした。見事な仕事でした。私は独りでしたのでポツンと座っていましたが、隣に3人のアジア人が座ったと思ったら日本人でした。席誘導係の女性の見事な対応です。おかげで開演までその方とおしゃべりが出来ました。

　12人からなるオーケストラの静かな調べから始まり、男女ぺアのバレエが5分ほどあり、いよいよ開演です。出演者は10人ほどで、全員で歌う場面では思わずこんな私でもニヤリとしてしまいました。ステージの上方が思いっきり吹き抜けになっているため反響が激しく、歌っている言葉がハッキリ聞き取れなかったのが少々残念でしたが、それによってオーケストラの響きが良くなると考えると、致し方なしですね。勿論それと、普段の神父さんの説教の声が信者さんに心地良く響くという意味でも吹き抜け効果は大事ですからね。

　私はステージで交わされている歌唱の内容は友人から借りたCDで予習していたこともありだいたいついて行けていましたが、やはりそうでもない人もいるようです。私の二列前に陣取っていた4人のスペイン人のうちのひとり、ハゲ頭の男性は、時々、いきなり大声で歌いだすステージ上の進行にが全く理解できないらしく、頭を左右に振ったり、うなだれたりしています。おまけに時々、左右の連れの人に話しかけたりしています。その話しかけられた友人も何やら迷惑そうな対応をしています。周囲の客もそのトンチンカンなハゲ頭のスペイン人を時々にらめたりしていましたがその男はそんなことは全く意に介さず、大きなため息なども聞こえてきます。この手の困った御仁とはどこの国に行ってもいるものなのですねえ。

　第一幕が終わり休憩が15分ありました。あろうことか、ハゲ頭のスペイン人が帰ってきているではないですか。飽きたのなら、どこかにいってビールでも飲んでいればいいものを・・・そのハゲ頭ヤロウ、第二幕でも全く落ち着かず周囲に迷惑をかけ通しなのでした。

　困ったことはもうひとつありました。

　よりによって・・・主演ヴィオレッタ役の女優さんの首筋から背中にかけて入れ墨が・・・

　今の欧州の若い女性は結構の割合で入れ墨が入っていますから、墨なし女性でなおかつ、歌える女性となると探すのは困難を極めるはずです。といいますか、実は欧米では日本ほど入れ墨が入った女性に対して先入観がありませんから私が思うように「あれれっ、いったいなんで・・・」とはならないのでしょう。女優選びのオーディションで決してマイナス要素とはならないのでしょう。

　Italia の最後の夜はそうして更けていきました。ショーが跳ねたのは11時近かったのでホテルまでの帰り道が少し不安でしたが、周囲に隙なく目をくばり、緊張感を保ってホテルに辿り着きました。途中確り、昨日の夜と同じジェラート屋でジャラートを買って帰りました。

　17日間にわたる Italia 滞在記これを持ちまして終了です。

　長い間お付き合いいただきありがとうございました。