猫の睡眠特性

猫は、私たち人間や他の動物が持つような1日毎の睡眠周期を持ちません。むしろ、頻繁に昼も夜も寝起きしています。これは自然界において、猫が1日当たり20以上の小動物を捕獲する必要性があるためです。彼らは狩りと狩りの間に睡眠し、狩りをするために素早く準備する必要があるのです。

猫は私たちの起きている日中に寝ていて、私たちが寝なくてはいけない夜に起きているように見えるかもしれません。私たちは猫が夜行性動物であると決めつけていますが、猫の睡眠周期が私たちと異なるからそう見えるのかもしれません。猫と日中遊ぶことで活動性を増せば、夜行性の活動が減少することでしょう。

隠れる本能

猫は不安や恐怖を感じると隠れようとします。彼らは特に（周囲が見渡せるような）高いところに隠れるのが好きです。これは室内飼育の猫に隠れ場所を提供することがとても重要な理由です。これらの場所は、人間、大きな騒音、他の動物から安全だと感じることが出来る場所でなければなりません。もし、冷蔵庫の上などに隠れることが猫にとって安全でなければ、猫が隠れることが出来るキャットタワーや洋服棚の様に登ることが出来る他の高い場所を与える必要があります。

社会的特性

猫たちは他の動物のように社会的ではありません。そして、私たちとはコミュニケーションの取り方が違います。猫が他の猫とコミュニケーションをとることや食物の場所そして捕食者を発見することに対して、視覚ではなく主に嗅覚に頼っています。

猫は物や他の動物に匂いをつけること（マーキング）によってコミュニケーションをとっています。マーキング物質は、猫の額、頬、尻尾の付け根、そして足に存在する特殊な分泌腺から出ている「フェロモン」と呼ばれる芳香物質です。「フェロモン」は引掻いたり、物に身体をこすりつけたりした時に放たれています。また、他の猫の鳴き声にそれほど興味を持ちません。同様に、猫は私たちが発する話し言葉に対して、特に関心を持ちません。（突然発せられる大きな音には敏感です。）

尿を使ったマーキングの誘惑を減少させるために、家にある柱や他の適切なもの（爪とぎ用品）を引っ掻いて傷つけることを認めてあげましょう。また、猫が尿臭を隠すことができるように、いつでも新しく清潔な猫砂を十分量トイレに入れておくことも重要です。野生の猫はいつでも新しい清潔な場所で排泄しています。もし、トイレ以外で尿をして欲しくないなら、私たちはトイレをいつでもきれいな状態にしておく必要があります。

摂食特性

猫は肉食獣で主として小さなげっ歯類、小鳥、昆虫を食べています。狩りをすることは野生猫の生活の大部分であるため、室内飼育の猫も狩猟に類似する活動をしたいと思っています。

猫のためにおもちゃを買うときは、ネズミ、鳥、昆虫に似たおもちゃが好きだということを覚えておきましょう。あなたの猫が最も好むものを本当に生きているかのように動かして遊びましょう。

テリトリー

猫は匂いによるマーキングで自らの狩猟範囲を確立します。オスは他のオスから身を守れるテリトリーが欲しいでしょう。一方、メスは他のメス猫とテリトリーを共有したり、重複したりしています。

その範囲は約6平方キロメートルを超えることがあります。野生の猫の場合、それぞれの猫が小動物を狩って十分に食べることができるなら、単独で暮らす傾向があるからです。イギリスのケンブリッジ大学で1988年に行われた調査では、屋外で暮らしているメス猫の平均生活圏サイズは1.68平方キロメートル、オス猫は6.12平方キロメートルに及ぶという結果が出ています。しかし、猫の生活圏の広さは食料の豊かさによって大きく変動します。もし、食物資源が豊富にあるならば、猫は主としてメスからなる2-25頭の小さなグループで生活しています。そして十分なエサがある場所におけるメス猫の生活圏は100メートル×80メートル程度まで小さくなり、エサがあまりない場所においては40平方キロメートルまで広がることが、別の観察で確認されています。

オス猫は、つがいのメスのために他のオスと争うので、一般的に食物資源を考慮せず単独で生活します。猫はテリトリーを守る時、恐怖が迫っている時、他の猫と遊んでいる時（特に子猫と）、そして大人同士でお互いの毛の手入れをしている時に攻撃的になることがあります。

グループの中の母猫や他のメス猫は子猫を育てます。子猫は授乳期間中に母猫が獲った獲物で遊びながら経験を積み、8-16週令に単独で狩りをし始めます。彼らは6-12か月令になるまで、一般的に母親とともに休息や毛の手入れをします。成オスは母親のテリトリーをパトロールし、若いオスを追い払います。若いメスは食物資源が少ないときには群れを去るかもしれません。成猫は彼ら自身のテリトリーを確立し、テリトリーの一部が他の猫のテリトリーと重複することで、支配的もしくは従属的になることがあります。

時折、猫は短時間とても熱心に遊び、あなたを引っ掻き、咬むことがあります。猫が適切な方法で遊べないときは、その場所から去ることで、猫に不適切な遊びを止めるように教えることができます。

余談ですが、猫にGPS追跡装置をつけて、猫が夜にどのような範囲を行動しているかをチェックした記事がありました。GPS Trackers Reveal Your Cat’s Adventures During The Night: http://www.boredpanda.com/gps-tracker-cat-movement-map-lithgow-central-tablelands-local-land-services/

で確認してみてください。

体温調節とグルーミング

外猫は気温の幅広さを体験しています。猫は汗をうまくかくことができないので、彼らは暖かい時には日陰を、寒い時には暖かいところを探すことを学びます。一方、室内猫は体温を調節するために日陰、扇風機、ベッド、そして毛布を使います。

ほとんどの猫は自分のグルーミングを、お風呂を必要とせずに、清潔を保つために上手に行います。長毛（被毛がフエルト状になる）、肥満、もしくは病気の猫には、特別にブラッシングや毛をすくことが必要になります。野生の猫がブラッシングしていないからといっても、あなたの猫が自身のグルーミングに苦労しているなら、健康で清潔を保つためにも手伝ってあげましょう。