子どもの育ちは、机の上だけでは生まれません。それは、小さなころの体験の中で、少しずつ身についていきます。

もちろん、文字や数に触れることも大切です。絵本を読み、言葉を覚え、数を数えることは、これからの学びの土台になります。しかし、それ以上に子どもの心と体を大きく育てるのは、「体験」です。

土に触れること。風のにおいを感じること。雨の冷たさや、太陽のあたたかさを知ること。季節の花や虫に出会い、「なんでだろう」と不思議に思うこと。お祭りや行事を通して、日本の文化や地域のつながりに触れること。

こうした体験は、知識として覚えるものではなく、体の奥に残る記憶として積み重なっていきます。

そして何より大切なのが、友だちとの関わりです。一緒に笑い、走り回り、同じ遊びに夢中になる時間。けれども、楽しいことばかりではありません。おもちゃの取り合いになり、思いがぶつかり、悔しくて涙が出ることもあります。それでも、少し時間がたてばまた顔を合わせ、ぎこちなく「ごめんね」と言い、やがて何事もなかったように一緒に遊び始める。その一つ一つの経験が、子どもの心を確実に大きくしていきます。

最近は、「嫌な思いをさせたくない」「傷つかせたくない」という思いから、苦手なことや気の合わない相手を、あらかじめ遠ざけてあげようとする場面も見られます。親として、それはとても自然な気持ちです。大切なわが子だからこそ、できるだけ穏やかで安心できる環境を整えてあげたいと願うのは当然のことです。

けれども、私たち大人は知っています。

社会に出れば、気の合う人ばかりではありません。思い通りにいかないことや、避けられない苦手な場面もあります。その中で折り合いをつけ、工夫し、助けを求め、時には我慢しながら、人は生きていきます。

その力は、どこで育つのでしょうか。

 嫌だったけれど、やってみたらできた経験。怖かったけれど、誰かと一緒なら乗り越えられた経験。けんかしたけれど、仲直りできた経験。苦手な子とも、何度も関わるうちに分かり合えた経験。

 こうした積み重ねが、「大丈夫」という心の土台をつくります。失敗しても、つまずいても、またやり直せるという感覚。それこそが、将来を生きる力になります。

私たち大人にできることは、すべての困難を取り除くことではなく、安心して体験できる場をそっと支えることなのかもしれません。転ばないように道をなくすのではなく、転んでも立ち上がれるように見守ること。すぐに答えを与えるのではなく、考える時間を大切にすること。

子どもは、体験の中で育ちます。そしてその体験は、未来を生きる確かな力になります。せっかく目の前にある「育ちのチャンス」を奪うことなく、にこにこ笑顔で、子どもたちの挑戦を応援していきたいですね。