丁度、もうすぐお昼時だったこともあり、一緒にご飯を食べようということになった。ここでは皆で食事の準備をするのが修行の一つとされているらしく、和尚と言えど例外なく一緒に調理をしていた。僕たちも何か手伝わなくてはと、師範と一緒に食卓の準備をした。下の街でみなしごだった師範は、一時期ここで一緒に修行をしていたらしく食器の位置もやり方もすべて知っていた。しかし、かえって青仁の仕事を奪ってしまったようで青仁がウロウロして困っていた。それを見た師範が面白がって

「青仁，不工作就没饭吃！」（青仁、仕事をしないものには食事はないぞ！）

それを聞いた皆が青仁に注目した。青仁は皆を見てだんだん泣きそうになった。しかし、こらえた。青仁はご飯のためにこらえにこらえ上を向き大声でお経を読み上げた。それを見てみんなが一瞬きょとんとして、和尚が聞いた。

「你在干什么？」（お前何してんの？）

「和尚，我也在修行，能让我也吃点饭吗。」（和尚様、修行をしておりますので、わたしにもごはんを食べさせていただけますでしょうか。）

　がっはははははははははははーーーーー

「来吧！青仁，大家一起吃吧。」（さあ！青仁、みんなで食べよう）

和尚がそう言って、みんなでそろって食べた。

　僕はなんだか複雑な思いでご飯を食べた。あの時の河で生き延びられる確率は、かなり低いだろう。僕たちですら生きていたのが奇跡だろう。姉さんたちのように断ち切られたら、その奇跡すらむずかしい。それは僕もわかっている。でもきっと姉さんなら、とも思っている。いや、思いたいのかもしれない。そうだ、師範も青嵐も、きっとみんな死んだと思っているのではないか。でも、僕はそれを認めてしまった瞬間、ここにいる青仁と変わらない、師範と変わらない、みなしごになってしまう。それが恐ろしい。突然、孤独と悲しみが襲ってくる。あんなに幸せだったのに。僕が壊したのか。こうなったのは僕のせいか。あいつは言った。『お前が来なけりゃ』、それまでは、姉さんのことをしゃべった村長、黒装束、役人たちが悪いんだと思っていたが、大人のあいつに言われたあの言葉でわからなくなった。僕の頭はいっぱいいっぱいだった。何もかもが怖い。恐ろしい。

「怎么了。行德。快吃吧。肚子饿了只会想坏事。我以前也是那样。现在吃了恢复精神。然后大家一起考虑吧。大家都会成为你的力量。所以现在吃吧。」（どうした。行徳。ほら食べなさい。腹が減っていると悪いことばかり考えてしまう。私も昔そうだった。今は食べて元気になれ。それからみんなで考えよう。皆、お前の力になってくれるよ。だから今は食べなさい。）

僕は師範に言われて、背中が温かくなったような気がした。現状も心配事も何も変わらない。でも何だろう、この状態を経験して抜け出した人がいるんだということが、経験したこの人が僕の今の希望のような気がした。僕は食べた。無理やり食べた。そうでもしなけりゃ、希望にしがみつかなければ、おかしくなってしまいそうだった。

　みんな僕が食べ終わるのを待っていてくれた。青仁が皆にお茶を配り、和尚が飲みながら話し出した。

「那么，怎么了，白龙。」（で、どうしたんじゃ、白龍。）

師範が僕の顔を見ながら話し出した。姉のことは僕に聞きながら。話を聞きながら和尚が僕をじっと見つめる。なんだか目を見るというよりも僕の中にあるものをじっと見ている感じだった。和尚さんは意外にもすんなり聞いてくれた。僕は姉さんの力のことをすぐに理解してくれるなんて思ってもみなかった。僕も今までのことをすべて話さないと、何も進まない気がして、和尚さんに打ち明けた。和尚さんはすべて聞いた後、じっと目を閉じ、深くため息をついて厳しい顔をした。そして何かを決断したようで大きく息を吸った。

「好吧，白龙，把这孩子放下你们回去。告诉他家人回来后在这里就可以了。好吗。行德。明天开始在这里修行吧。」（よし、白龍、この子を置いてお前たちは帰れ。家族が戻ったらここにいると伝えてやればいい。よいか。行徳。明日からここで修行じゃ。）

ご飯をごちそうになりに来ただけだったのに、僕もみなしごになったんだ。

dive100に続く・・・