やっぱりおかしい。ただの疲れじゃないんじゃないか。しばらく店を休んでゆっくりしてもらおう。そう思って王さん家に運び麗華さんに世話を頼んだ。そしてかたずけのために店に帰ろうとしたとき、麗華さんに呼び止められた。

「哥哥说了。快点做给我吃。我期待着你的担担面。」（兄が言っています。早く俺に食べさせてくれ。お前の担々麺を。）

なんだよ王さん、自分の心配しろよ！王さんの気持が私を支える。しっかりしろよ藍生！私が作る担々麺で王さんを呵呵と笑わせるんだよ。４６になるおっさんが泣きじゃくりながら走って店に帰る。店に戻った私は、すぐに材料を用意する。日本で働いていた時に作っていた担々麺は、ラーメンの醤油ダレにゴマペーストとお酢を混ぜスープで割り、茹でた麺に青菜そして肉未醤（ルーモージャン）と呼ばれる肉みそを乗せ、辣油をかけるというもの。これは四川料理を日本に広めた陳健民氏が作った日本版担々麺。彼は言った。「私の中華料理少しウソある。でもそれいいウソ。美味しいウソ」

そう、日本人に合わせた和風四川料理を発表したのだ。今でもエビチリといえばケチャップ、ホイコーローといえばキャベツ、山椒辛くない麻婆豆腐と彼が作ったモノの影響は多大だ。本当のエビチリは辛い醤油味、回鍋肉はキャベツではなくニンニクの葉、しかも炒めた豚肉ではなく茹でた豚肉、「回」という字は中国語で帰る、返すという意味。肉は豚肉のこと。茹でた豚肉を鍋に返すという意味の料理です。味噌も甘味噌ではなく豆豉（ドウチ）という黒豆味噌。しかしここにダブルスタンダードが生まれ、ちゃんとした中華料理を学んだものが混乱する事態を生んだ。フランス料理、イタリア料理は本場さながらが貴ばれるが、中華料理はというと大衆的な和風中華が基準になってしまったため、本場のモノはなかなか受け入れられない。しかし、ならば私はもっと変えてしまおう。変わっていくことは悪ではない。それでこそ、その土地に根差す料理になるのだ。この時代にとっては一足飛びに、未来の、そして異国に渡った担々麺の進化を味わってもらおうじゃないか。そうそれは、担々麺がゴマペーストを表すと勘違いして、ゴマペーストを使っているものを「担々」と言ってしまうという、おかしな人々の中から突然生まれ、そして先祖の実家に帰ってくるように。それこそ、陳健民氏の言う「美味しいウソ」そのものではないか。

　私の担々麺は、そんな、ここ四川でも新しく、未来の日本でも斬新で、世界中の人々においしいと言われるようなものを目指そう。そう心に誓い、初号機の製作にかかる。さっきの日本らしい担々麺は、これでも美味しいのだが・・・そうだもっと日本や海外でも好まれるクリーミーな感じに・・・なんか違うなぁ・・・そうだ、ナッツのペーストも入れて・・うん、コクと甘みが増した。ん、でもなんか、ぼんやりするな。このぼんやり感を酢で絞めて、輪郭を際立たせる。うん、方向は間違いない。でもこれ、お酢の種類によってだいぶ変わるな・・・これをもっと・・ううん・・醤油も私の使っていたものとだいぶ違うからなかなかビタッとこないな・・・いやでもこれ・・・そうそう・・こんな感じいいね・・そうゴマとナッツのポタージュみたいな感じ、これこれ、これは食べたことないだろう。でもなんだかこれに普通の肉末醤では合わないな。それにこの濃いポタージュに頼りない青菜ではだめだ。もっちりした麺に対してシャキシャキとした触感、そして味のある野菜、・・・・そうだニラともやし・・でも普通のもやしだと根の臭さが、スープの邪魔になる。うーーーん・・・市場に行って探そう。それから辣油だ。甘い香りの八角や肉桂を足して香る辣油をかけよう。ふと、気づくともう深夜になっていた。外に出て月を眺め、ちょっと気分を変えた。なんだ今日は満月だったのか。今初めて気が付いた。でもなんか妙に赤くて不気味だな。最近月なんて見上げる余裕なかったな。突然ぞわっとして気が付いた。えっ！王さんの症状って、この前の事件の症状に似てやしないか。いやでもそんな、あの人そんな変なもの食べないでしょ。でも・・・やけに，似てるな・・・・

dive55に続く・・・