石橋梅園

　青梅のイメージは、一的的に緑が先行。しかし、梅農家は、緑～黄緑～黃と幅広い。これは、梅の品種と熟度によって違いがでる。福井梅は、主に４品種。大別すると、緑は、剣先（ｹﾝｻｷ）紅映（ﾍﾞﾆｻｼ）。黄緑は、福太夫（ﾌｸﾀﾞｲﾕｳ）新平太夫（ｼﾝﾍｲﾀﾞｲﾕｳ）。有名品種は、剣先、紅映。新品種は、福太夫、新平太夫。

　梅の実は、大きくなり熟してくると、色が濃くなり光り出す。梅農家は、収穫適期を春先からの積算温度、実の大きさ、色、香り、輝きなどによって判断する。逆に、緑の福太夫・新平太夫は、まだ未熟果だと判別する。大まかに、黄緑～黃の梅は、青梅の範ちゅうであることがおわかりになるだろう。

 　紅映

　紅映（完熟梅）

　福太夫

　福太夫（角度を変えて）

　新平太夫

　新平太夫（うす緑で鈴なり）

　いつも大玉果の人気が高い。サイズは、２Ｌ、３Ｌ。食用から鑑賞用まで幅広い。贈答品にもなる。梅農家は、大玉果を作るため、強い剪定、摘果などの努力をする。しかし、生産量は限られる。

　大玉の青梅が、化粧瓶に詰められてカクテルバーのカウンターなどに飾られていることがある。梅酒などのリクエストに有効なのだろう。

梅は、1年目に発育枝が伸びる。２年目に前年伸びた発育枝から短果枝が発生する。３年目の春、短果枝に開花して実をつける。梅栽培のコツは、来年と再来年に実をつける枝を見分けること。梅の剪定は、この結果習性を理解して行う。それでは、みかんは、梅と柿、どちら？それとも？