異世界Reboot　小説版

――勇者ではなく、行程表で老いた王国を再起動する――

第11章　王ではなく、合意したルールで回る世界

長老会の建物は、今まで見たことがないくらい騒がしかった。

北の農業国家。南の山岳国家。東の商業国家。西の技術国家。次々に使者が来ていた。

広場には荷車が並ぶ。見たことのない服。見たことのない武器。見たことのない魔導具。

町の老人たちは落ち着かなかった。

狙われている。無限エネルギー炉がバレた。王国が終わる。門を閉めろ。

ガルドも険しい顔だった。

「ハルキ。このままでは奪われるぞ。どうする」

ハルキは黙って窓の外を見ていた。

広場では各国の代表が言い争っていた。

エルナは農地支援が先だと言い、山岳国家の将軍ガイアスは防衛が先だと言う。技術国家のリシェルは永久魔導炉の研究が最優先だと叫び、商業国家のクロードはまず契約だと主張する。

完全にまとまっていなかった。

「終わってるな」

リオがつぶやく。

「いや、まだ始まってないだけです」

ハルキは立ち上がり、広場の中央へ歩いていった。全員が見る中、大きな紙を広げる。

中央に円。そこから線が伸びている。

リオが言った。

「また行程表か」

「違います。これは地図です」

中央にはこう書かれていた。

みんなが持っているもの。

北の農業国家は、食料と種。東の商業国家は、流通と商売。西の技術国家は、魔導技術。南の山岳国家は、鉱物と防衛。老いた王国は、無限エネルギー。

全員が黙った。

「皆さん、足りないものばかり見ています。でも、持っているものもあります」

ハルキは紙を指差した。

「全部を一つの国で持とうとするから、奪い合いになります。足りないものを埋めようとするから戦争になります。だったら、持っているものを分ければいい」

クロードが笑った。

「簡単に言うな。誰が信用する？」

ハルキは少し笑った。

「だからルールです」

紙の下に、いくつもの言葉が書かれていく。

奪わない。囲い込まない。独占しない。困った時は助ける。情報を隠さない。食料は止めない。エネルギーは共有する。話し合いで決める。

ガルドが見ていた。エルナも、リシェルも、ガイアスも、クロードも見ていた。

長い沈黙のあと、最初に口を開いたのはガルドだった。

「……王がいなくても、回るのか」

ハルキは笑った。

「王様がいることは悪くありません。でも、王様がいないと止まる方が危ないです」

風が吹いた。広場の旗が揺れる。

ガルドは静かに言った。

「そうか。待っていたんだな、わしらは。ずっと。誰かを」

ハルキは頷いた。

ガルドは、もう一度広場を見た。

「でも違った。待つものじゃなかったんだな。作るものだったんだな」

遠くで鐘が鳴った。

静かな音だった。

今までと少し違う音に聞こえた。