異世界Reboot　小説版

――勇者ではなく、行程表で老いた王国を再起動する――

第10章　奪い合う国々を、分かち合う国々へ

掃除は、思ったより大騒ぎになった。

長老たちは文句を言った。何でこんな年になって草刈りなんだ。昔は若い者がやっていた。腰が痛い。暑い。

けれど三日後、町の声は変わっていた。

こっちにも道がある。空き家がまだ使える。倉庫の奥から農具が出てきた。これならまだ使える。橋の設計図みたいなものが見つかった。

町中が騒がしくなった。

ハルキは少し離れた場所で、それを見ていた。

その時、町の鐘が鳴った。

ゴォォォォォォン！！

門番が走ってくる。

「北の農業国家！　グランベルの使者だ！」

町の門の前には、大きな荷車が並んでいた。その後ろには鎧を着た兵士。そして、一人の女性。

金色の髪。緑色のマント。腰には短剣。年は二十代くらいだろうか。静かにこちらを見ていた。

「私はエルナ・グランベル。グランベル王国第一王女です」

長老会がざわついた。王女様。王族。本物か。そんな声が飛び交う。

ガルドは姿勢を正した。

「ようこそ。本日は何用で」

エルナは静かに言った。

「確認です。種を買う意思はありますか？」

部屋の空気が止まった。

長老たちは顔をしかめた。百倍の値段を払えというのか。足元を見るにも程がある。ぼったくりだ。

エルナは怒らなかった。ただ、静かだった。

「そう思うなら、それでも構いません。ですが、私たちも、生きるために売っています」

彼女は続けた。

グランベルには食料と種がある。だが、お金がない。武器も足りない。最近は盗賊も増え、種と食料を狙われている。売らなければ守れない。けれど、売りすぎれば来年の畑がなくなる。

長老たちは黙った。

ハルキは窓の外を見て、少し笑った。

「何笑ってんだ？」

リオが聞く。

「やっぱり同じなんだなと思って。この国も、向こうの国も、困ってることは違うけど、足りないものがある」

その時、セドリック爺が別の紙を持って走ってきた。

「ハルキ！　大変だ！　今度は南の山岳国家から使者だ！」

門の外を見ると、今度は重武装の騎士団が来ていた。巨大な荷車には山の紋章がある。

ガルドがうめいた。

「何故だ……」

セドリック爺も首を振る。

「分からん！」

その中で、ハルキだけが静かだった。

「……始まったな」

リオが聞く。

「何が」

「王国再建じゃありません。国同士のRebootです」

風が吹いた。

遠くで、無限エネルギー炉が静かに光っていた。まるで何かが動き出したみたいに。