フィラリア(犬糸状虫)は寄生虫の一つで見た目はそうめんのような形で、大きさが20〜30cmです。
蚊によって伝播し、寄生して体内に入ると皮下組織で脱皮を繰り返して成長し一定の大きさまで成長すると血管を通って心臓に到達し、そこで生涯を棲みつきます。メスの虫は子虫を産生します。
子虫は血液と共に全身を駆け巡り、蚊によって吸血されると蚊の体内に子虫が入り込み、他の動物(犬など)を吸血する際に伝播していきます。再び自己にも感染する事もあり、多数寄生の原因にもなります。